Hier is het nieuws waar we allemaal op hebben gewacht: Maverick Viñales keert dit weekend eindelijk terug naar het MotoGP raster bij de Japanse huisarts. Red Bull KTM Tech3 bevestigde dat de Spanjaard is terug in actie voor Ronde 16 na een langere periode aan de zijlijn herstellen van corrigerende schouder chirurgie.
Het was een lange weg voor de renner. Viñales is afwezig sinds de Duitse huisarts in juli na het omgaan met complicaties van een eerder opgelopen schouderletsel. Hij onderging eerder dit jaar een correctieve operatie en wijdde zich volledig aan een revalidatieprogramma samen met zijn medische team, KTM en Tech3.
Ik wil vooral iedereen van de Red Bull APC en mijn artsen bedanken voor al hun werk en ondersteuning tijdens mijn herstel. Ik kan niet wachten om terug te zijn op de fiets en weer te racen.
Na verdere medische en fitness evaluaties, kwam de klaring uiteindelijk. Viñales zal recht terug in naast Enea Bastianini op Tech3 als het kampioenschap begint zijn veeleisende overzeese stretch.
Tijdens zijn afwezigheid vertrouwde Red Bull KTM Tech3 op KTM-test en reserverijder Pol Espargaro, die de zetel van Silverstone, Aragón, Misano en Oostenrijk opvulde, terwijl Viñales rustig in de graft plaatste om zijn comeback te orkestreren.
"Ik ben echt blij om eindelijk te zeggen dat ik kom terug naar de race," Maverick Viñales zei. "De laatste paar maanden zijn een lang proces geweest, en ik heb hard gewerkt elke dag om dit punt te krijgen.
"Ik ben nog niet 100%, maar ik ben op het juiste pad, en ik voel me klaar om deze volgende stap te nemen. Motegi zal gaan over het opbouwen van dingen stap voor stap, begrijpen waar ik ben fysiek en krijgen mijn gevoel terug op de fiets.
"Ik wil vooral iedereen van de Red Bull APC en mijn artsen bedanken voor al hun werk en ondersteuning tijdens mijn herstel. Ik kan niet wachten om terug te zijn op de fiets en weer te racen."
Team Manager Nicolas Goyon echote dat gevoel over het lange herstelproces. "We zijn erg blij om te bevestigen dat Maverick terug zal zijn bij ons in Japan," zei Goyon. "Sinds het begin van dit proces is onze prioriteit geweest om zijn herstel te ondersteunen en ervoor te zorgen dat hij terugkeerde wanneer hij er klaar voor was, in plaats van het proces te versnellen.
"Het is een langere weg geweest dan we aanvankelijk hadden verwacht, maar Maverick heeft tijdens zijn revalidatie zeer hard gewerkt, en het is geweldig om hem nu klaar te zien om terug te keren naar het net. We weten dat terugkomen na zo'n lange periode enige tijd zal duren, dus we zullen Maverick het hele weekend steunen en hem toestaan om zijn ritme stap voor stap weer op te bouwen. Tegelijkertijd is het fantastisch voor de hele ploeg om onze volledige ruiter line-up weer bij elkaar te hebben, en we kijken ernaar uit om terug te gaan werken met Maverick in Motegi."
Het beest is niet gekooid en de volledige bezetting is eindelijk hersteld. Eens kijken wat de machine kan doen.
