Hier is het ding over momentum in Formule 1: Als het verschuift, gaat het snel. George Russell is op weg naar de Grand Prix van Bahrein met een frisse lente in zijn stap, met een langverwachte upgradepakket van Mercedes om hem te helpen de kloof aan de voorzijde van de bestuurdersstand te verkleinen.
Dat tekort ligt momenteel op 66 punten, krimpt nadat Russell een uitstekende pole positie in de overwinning op de Azerbeidzjaanse Grand Prix omzette. Hij wist Max Verstappen met minder dan twee tienden over de lijn te verslaan, terwijl Kimi Antonelli's voorsprong eerder tot 81 punten was geslopen. Met nog acht rondes te gaan, Russell voelt een kans om te blijven aandringen op zijn meisjes kampioenschap.
Na zijn recente opleving wees Russell op de zomervakantie als een keerpunt. Baku was een uitstekend weekend. Ik voelde me echt in de groove en sinds de zomervakantie heb ik meer gevoeld op de top van dingen, zei hij. Terwijl Mercedes zijn machtig geweest op high-efficient downforce circuits zoals Baku en Monza, ze zijn nu op weg naar een meer traditionele circuit waar rivalen als McLaren hebben onlangs hun spieren gebogen. Russell wedt dat de komende updates het speelveld op tracks waar ze hebben gemist de laatste tijd gelijk zullen maken, met vermelding van locaties zoals Boedapest, Zandvoort en Madrid.
Het is een opmerkelijke mentale verschuiving voor een coureur die zich eerder uit de titelstrijd sloot nadat Antonelli zijn achtste Grand Prix won in Madrid. Nu, verhoogde comfort in de machine en het besef dat de zware druk rust op de schouders van zijn teamgenoot hebben zijn visie volledig veranderd.
Ik denk dat het enige wat is veranderd is dat ik nu voel in een positie dat mijn optredens sterk genoeg zijn om te vechten voor de overwinning week in en week uit, ... Voor de zomervakantie gaf hij toe dat hij zowel kampioenschapspunten als rauwe weekendvoorstelling miste en zich soms echt verloren voelde. Die twijfel is verdwenen, vervangen door een natuurlijk vertrouwen dat de beste spreuken van zijn carrière definieert.
Ik ga gewoon race-voor-race. Ik geniet er meer van dan ik de laatste tijd heb gedaan, want ik voel me gewoon meer een met de auto en hopelijk zal deze nieuwe upgrade met een paar kenmerkende veranderingen ook een beetje meer in mijn voordeel spelen. Kom maar op, Russell besloot.
