Zo krab je je weg terug van de rand. Ferrari keek dood in het water na alle van twee ronden op de Bahrein Grand Prix in Maleisië, starend in de loop van een absolute ramp. Maar dankzij een stellair rijden uit Lewis Hamilton en Charles Leclerc, sleepten ze een verschrikkelijke strategie oproep naar een derde en vierde plaats finish.
Laten we eerlijk zijn over hoe het koekje is verbrokkeld: ze hebben geluk gehad. George Russell leed aan een late pensionering die hen beiden een positie gaf, terwijl Isack Hadjar werd getroffen door een late batterij probleem en nauwelijks kon vechten. Maar neem niets van de chauffeurs af. Ze deden de zware zelf tillen met een prachtig tempo in een zeer concurrerende machine, waardoor elke Ferrari fan vragen de eeuwige vraag van wat had kunnen zijn.
Hier is het ding: de helft van het raster gokte op slicks en de andere helft ging voor nat, maar de tarmac gewoon weigerde te drogen zo snel als iemand voorspelde voor Sepang. Ferrari Team directeur Fred Vasseur gaf het eerlijk toe. Ze maakten hun keuze op de beste data die ze hadden, zelfs als het pitstop verlies een straf van 26 seconden kostte en inters duidelijk de juiste schoen voor de dans waren. Leclerc had zijn race volledig op zijn hoofd geflipt nadat hij met Nico Hulkenberg op de openingsronde was getangd, waardoor hij een onmiddellijke stop voor inters en een frisse voorvleugel had gedwongen.
Hamilton bleef intussen op glad ijs en steunde zijn eigen oordeel. Vasseur merkte op dat ze de oproep achterlieten in de cockpit van de auto, zodat de bestuurder kon beslissen wanneer hij moest duiken. Wat volgde was een masterclass in bandenbehoud. Hamilton trok een monsterlijke lange stint op de softs met boter-smooth management dat zijn ronde tijden opmerkelijk snel tot het einde.
Hadden ze gewonnen als ze begonnen met interes? Vasseur is niet zo zeker, erop wijzen dat marcheren door het verkeer is een compleet ander beest dan rennen aan de voorzijde, vooral met vuile lucht en energie management kauwen op de auto's. Maar de onderliggende snelheid van de auto was onmiskenbaar. De temperatuur daalde wild van de 60-graden track hitte van vrije training tot een race dag zitten 30 graden lager, waardoor iedereen scrambling in het donker met split strategieën over softs, mediums, en hards na een Safety Car.
Kunnen de Scuderia dit momentum voortzetten? Vasseur houdt zijn kaarten dicht bij zijn borst tot maandagochtend, vraagt eerst om een biertje en vertrekt Singapore als een probleem voor morgen. Elk weekend schrijft zijn eigen script, maar na het trekken van een herstel als dat, de rode auto's hebben iedereen de aandacht weer.
