Moderne MotoGP weekends: niemand wil een sessie verspillen. Zoals Motorsport.com Italia meldt, toen Michelin drie conventionele achterslick opties voor de Japanse Grand Prix bracht, waaronder een harde samenstelling met een stijvere behuizing gebouwd met dezelfde rubberlaag als de zachte schreef de paddock direct af. Jack Miller vatte de algemene consensus voor het weekend samen en verklaarde dat een bepaalde optie gewoon niet mogelijk was. Natuurlijk raakte geen enkel team de band tijdens vrijdag of zaterdag hardlopend bij Motegi, waar de heropgedoken tarmac briljante grip bood maar door rubber agressief werd gekauwd.
Die koppigheid stortte neer na de Sprint race. Met Jorge Martin en Pecco Bagnaia die hun zachte achterbanden over de finishlijn sleepten met het centrale loopvlak letterlijk opengescheurd, werd een crisisvergadering bijeengeroepen. Het resultaat was grimmig: de soft werd regelrecht verboden, en de Warm-Up sessie van zondagochtend werd verlengd van 10 minuten naar 20 minuten, zodat de renners razend genoeg een harde achterband konden bedenken die ze eerder hadden geweigerd aan te raken. Tot bijna iedereens schok werkte die band briljant. Het hele raster boutte uiteindelijk op de medium voor- en harde achtercombinatie voor de Grand Prix.
Het probleem is dat je in deze gevallen altijd verwacht dat iemand anders het probeert, om te zien hoe het werkt,
De resultaten spraken voor zich. Marc Marquez ging 37 seconden sneller over de lijn dan Bagnaia's winnende tijd van het voorgaande jaar, een enorme delta gevoed door het nieuwe asfalt en dat gooide Michelin rubber weg. Naar beneden de bestelling, Enea Bastianini vloog door de laatste rondes het instellen van blaren tempo, waardoor veel renners schoppen zichzelf voor het negeren van de optie het hele weekend. Bagnaia, die de achtste lijn overstak, hield zijn handen helemaal omhoog. "Het is de schuld van de ruiters voor het niet proberen van die band. Michelin vertelde ons dat het een reserve was, en het normale is om het te vermijden. Maar ik denk dat het van nu af aan belangrijk is om alle beschikbare opties te proberen," gaf hij toe, en voegde eraan toe dat teams een fout maakten door niet mee te tellen hoe het verse asfalt zou interageren met de verbindingen.
Anderen wezen op het verpletterende tijdsgebrek dat het huidige kampioenschap definieert. Alex Márquez, die zes ronden van het einde crashte, gaf toe dat de paddock's collectieve mentaliteit was. "Het probleem is dat je in deze gevallen altijd verwacht dat iemand anders het probeert, om te zien hoe het werkt," zei hij. Alex Rins echo's dat gevoel, verklarend dat niemand bereid was om een run op te offeren als marges om de machine op te zetten zo vlijmscherp zijn. Toch was niet iedereen klaar voor een verontschuldiging. Luca Marini, vertegenwoordiger van Honda HRC in de top tien, verplaatste wat schuld terug naar de fabrikant. Met betrekking tot ervaringen uit het verleden met die exacte specificatie op andere circuits waar het ondergewaardeerd, Marini merkte op dat vijf fabrikanten en 22 ruiters in eerste instantie waren overeengekomen om het te schudden, vragend hardop waarom het plotseling optrad als magie.
Volgens Michelin was het antwoord vrij eenvoudig. Piero Taramasso, de topbaas van de fabrikant in MotoGP, bevestigde dat teams gewoon weigerden om de verbinding te testen tijdens de training vanwege een gebrek aan tijd, ondanks het directe verzoek om het uit te proberen in de uitgebreide Warm-Up. Het was een opvallende misrekening door de concurrenten, maar een waardevol stuk huiswerk voor de rest van het seizoen.
