%2FLeclerc%2520header%2520Sepang.webp&w=1200)
Charles Leclerc wist een prachtige recovery drive om vierde te eindigen in Sepang na het einde van een middag waar, door zijn eigen toegeven, alles wat fout kon gaan gewoon deed. Dropping helemaal tot de laatste plaats in de vroege etappes van de race, de Ferrari bestuurder groef diep om een solide punten te redden finish in Maleisië.
Die ramp van een openingshalve ging gepaard met een brute mix van strategiefouten, contact en mechanisch drama. Toen de race begon in lastige natte droge omstandigheden, maakte Ferrari de verkeerde beslissing door het vastzetten van zachte samengestelde banden op de auto's terwijl het circuit nog te nat was. Beide coureurs gooiden de bestelling naar beneden toen de tussenlopers voorbij vlogen, waardoor de pitmuur Leclerc moest oproepen.
Fred is absoluut alles aan het doen om het team terug te brengen naar de top, en dat doen we allemaal, en om al deze krantenkoppen in de afgelopen dagen zijn niet aardig geweest,
Helaas was het ruilen van de slicks slechts een deel ervan. Contact met Nico Hulkenberg had de Ferrari een punctie gegeven en gebroken voorvleugel. Een langzame stop om de schade te herstellen... liet de Monegasque chauffeur als laatste in het veld vallen.
"Alles wat fout had kunnen gaan in de eerste helft van de race ging mis, alles wat goed had kunnen gaan al in het tweede deel van de race ging goed voor ons," Leclerc uitgelegd. Hij gaf toe dat de machine gaf hem nooit een goed gevoel gedurende de dag, citeren inconsistenties en worstelen om maximaal potentieel uit de auto te halen.
Ondertussen, teamgenoot Lewis Hamilton zakte ook naar 17e na te beginnen op de softs voor het uitvoeren van een onwaarschijnlijke podium lading. De tweeling recovery drives betekende Ferrari uitgebreid hun voordeel over McLaren in de Constructors kampioenschap, terwijl marginaal sluiten van de kloof naar Mercedes, het bewijs dat de auto had fatsoenlijke race tempo ondanks de strategische puinhoop.
Het resultaat kwam temidden van een weekend vertroebeld door off-track lawaai rond de toekomst van Team Principal Fred Vasseur. Leclerc was trots op de vechtlust in de garage en maakte duidelijk dat de krantenkoppen breed van het merk waren.
"Fred is absoluut alles aan het doen om het team terug te brengen naar de top, en dat doen we allemaal, en om al deze krantenkoppen in de afgelopen dagen zijn niet aardig geweest," Leclerc zei. "We zijn zeer verenigd, dat is het belangrijkste en ik hoop dat we zo snel mogelijk weer op de top van het podium zijn."
