Marc Marquez verdubbelt bij Motegi om te rollen in Martin

De meester van Motegi slaat weer toe, claimt zijn vierde overwinning op de locatie en sleept zich terug naar het scherpe einde van het kampioenschap. De 2026 Motul Grand Prix van Japan gaf ons een briljante dubbele overwinning voor Marc Marquez van het Ducati Lenovo Team, die afgelopen titel rivaal Jorge Martin uit Aprilia Racing op zondagmiddag sneed. Die masterclass laat slechts twee punten tussen hen als de serie pakt zijn zakken voor Indonesië.

Het was de 2024 World Champion, Martin, die 20 cruciale punten heeft gered om vast te houden aan het kampioenschap voorsprong, terwijl zijn teamgenoot Marco Bezzecchi erin slaagde om een oplaadbare Enea Bastianini van Red Bull KTM Tech3 tegen te houden om een podium finish te verzekeren.

Voordat de lichten uitgingen, zat de paddock opgesloten in een heftige bandendebat: harde achterzijde Michelin of medium? Elke ruiter rolde de dobbelstenen op de harde achterzijde optie. Een enorme gok met nauwelijks rennen op dat terrein het hele weekend, het opzetten van 24 ronden in het onbekende.

Toen de rode lichten uitgingen in het Mobility Resort Motegi, pakte pole-sitter Martin de holeshot om Marc Marquez achter zich te houden. Verder terug, Bezzecchi en Alex Marquez van BK8 Gresini Racing MotoGP die geconfronteerd met een dubbele Long Lap penalty gegooid op Pedro Acosta. De Oostenrijkse GP winnaar tuimelde van de buitenkant van de eerste rij naar de vijfde plaats, glijden nog verder naar de achtste bij ronde twee als Bastianini, Raul Fernandez van het SuperFile Trackhouse MotoGP Team, en home favoriet Ai Ogura duwde hem uit de vroege top tien.

Bij de vijfde ronde hadden Martin en Marc Márquez een voorsprong van 0,4 seconden tijdens de handel in 1:43.6 ronden, met Bezzecchi op de loer 0,6 seconden achter de regerende wereldkampioen. Ondertussen diende Alex Marquez zijn eerste Long Lap op de vijfde ronde om te dalen naar de vijfde, het promoten van Bastianini naar de vierde. De tweede straf op ronde zeven dumpte Alex Marquez naar de negende, net achter Tissot Sprint podium finisher Diogo Moreira van Pro Honda LCR.

Met ronde tien bleek het kopduo te snel voor Bezzecchi, 1,9 seconden van de Italiaan weg te trekken. De twee laatste wereldkampioenen wisselden de snelste ronden uit voordat Marc Marquez eindelijk zijn beslissende lunge maakte op de 11e ronde om 9 uur en zijn Ducati stevig parkeerde op de top.

Martin probeerde terug te schieten, kort het tekort te verminderen tot 0,7 seconden als Bezzecchi en Bastianini vond late snelheid. Maar Marc Márquez sloeg de deur met een rondje van 1:43.291 om zijn voordeel terug te halen, uiteindelijk met 1,2 seconden naar huis om zijn 79e overwinning te halen. Achter hen lanceerde Bastianini een fanatieke late-race aanval op Bezzecchi met vier opeenvolgende snelste rondes, maar de tijd liep op, waardoor Bezzecchi de laatste stap van het podium claimde.

Verderop in de orde, Raul Fernandez won een woeste schroot voor de vijfde voor op de thuisheld Ai Ogura en Pedro Acosta. Francesco Bagnaia van het Ducati Lenovo Team rolde naar huis in de achtste, gevolgd door Fermin Aldeguer voor BK8 Gresini Racing MotoGP en Luca Marini vertegenwoordigen Honda HRC Castrol op thuisgrond om de top tien te ronden. Brad Binder nam 11e voor Red Bull KTM Factory Racing, Fabio Quartararo finishte 12e voor Monster Energy Yamaha MotoGP, Somkiat Chantra greep 13e voor Honda HRC Castrol, terugkerende renner Maverick Viñales nam 14e voor Red Bull KTM Tech3, en Franco Morbidelli verzekerde het laatste punt in 15e voor de Pertamina Enduro VR46 Racing Team.

Het kampioenschap zit op een mesrand. Martin leidt met 333 punten naar Marc Marquez' 331 met Bezzecchi zittend 49 punten drift in derde als de paddock hoofden voor de Pertamine Mandalika International Circuit in Lombok.