Nu, dat is hoe een rally kan draaien op zijn hoofd in een enkele knipper. Thierry Neuville en co-chauffeur Martijn Wydaeghe zagen hun rally abrupt eindigen toen hun Hyundai i20 N Rally1 afging bij het begin van de SS11, waardoor er plotseling een eind kwam aan een strak gevecht aan de top.
Voordat de ramp op de 24.14km Lerno Niet in staat om door te gaan, de pensionering niet alleen sloeg hun onmiddellijke podium hoop maar volledig herschikte de vorm van de drie-weg titel strijd.
Met de Hyundai bestuurder uit beeld, Solberg plotseling bevond zich 36.6sec vrij aan het hoofd van het veld, na de derde-snelste tijd door het podium. Achter hem klom Sébastien Ogier naar de tweede overall dankzij zijn eerste etappeoverwinning van de rally, waarmee hij Adrien Fourmaux versloeg met 1.7sec. Fourmaux zelf verhuisde naar de laatste podium positie, inlassend in derde op 55,7sec achter Solberg, terwijl ook Hyundai
Gelukkig voor kampioensleider Elfyn Evans, speelde de chaos direct in zijn handen. Zowel Evans als Sami Pajari werden gepromoveerd één positie elk tot respectievelijk vijfde en vierde. Evans was aangekomen op de middaglus met een voorlopig vierpuntskampioenschap voordeel boven Solberg, maar zijn sprong in vijfde verhoogde die virtuele marge tot zes punten. Pajari kreeg ook waardevolle grond door te klimmen naar de vierde.
Naarmate het stof op de indeling neerdaalt, zit Evans 2min 12.6sec achter rallyleider Solberg, met Pajari zittend 1min 20.1sec op drift in de vierde. Fourmaux houdt stand in de derde, waardoor Hyundai's hoop op zijn schouders rust.
Dat gezegd hebbende, de kampioenschap foto blijft verre van geregeld. Twee etappes zijn nog steeds op zaterdag voor de beslissende laatste etappe van zondag, waar nog eens 10 bonuspunten beschikbaar zijn over Super Sunday en de Wolf Power Stage.
