Zoals RaceFans meldt, gelooft Lewis Hamilton dat een voorbarige gok op gladde banden hem een echte kans op de overwinning op Sepang kostte. De Ferrari chauffeur zorgde voor een eerste rij start naast Max Verstappen na een stellaire kwalificatie sessie, waardoor hij ervan overtuigd was dat zondag een echte kans bood om aan het front te vechten. Hamilton merkte op dat hij en zijn ingenieurs tot 11:30 de vorige nacht elk detail herzien om zich voor te bereiden op de strijd.
Chaos sloeg toe voordat het licht uitging. Regen vertraagde de oorspronkelijke start, en een volgende software kwestie op de formatie ronde veroorzaakte meerdere auto's, waaronder Hamilton en Verstappen, te kruipen tot stilstand. Hamilton legde uit dat zijn macht uitviel, dwong hem om te stoppen op het spoor, herstart de machine, en hergroeperen in de pit lane voordat iedereen gelukkig hun grid spots terug te vorderen.
Tegen de tijd dat de race controle klaar was het veld, het spoor was aanzienlijk gedroogd ondanks de resterende vochtige, waardoor Hamilton en het team om de dobbelstenen te rollen op gladde banden. Hamilton herinnerde zich het inspecteren van de natte grond in de pit lane en debatteren over de voorwaarden, maar de garage uiteindelijk koos voor softs, geloven dat de droogbaan de crossover punt had bereikt. Het moment van realisatie raakte direct toen rivalen hun bandendekens afschilderden op tussenproducten aan het einde van de pit lane, Hamilton verlaten om toe te geven, "we waren in de problemen."
Nu het circuit veel te lang duurt om te drogen, checkten de tussenlopers uit terwijl Hamilton de bestelling omlaag zakte. Zodra iedereen begon te duiken in de pits toen ze hem overvielen, spoorde hij de bemanning aan hem buiten te laten, redenerend dat het verliezen van nog eens 26 seconden bovenop een tekort dat zich uitstrekte over een minuut weinig zin had. In plaats daarvan koos hij ervoor te wachten tot het circuit naar hem toe kwam.
De vooruitgang kwam eindelijk tot stand toen een Veiligheidsauto hem weer in discussie bracht, geholpen door sterke stops en solide strategie vanuit de garage. Hamilton gaf toe dat hij nooit verwachtte een podium te redden van die positie, waardoor hij diep dankbaar was voor het herstel. Vooruitkijkend, is hij van plan om een open, constructieve dialoog te voeren met het team over de band call, enthousiast om de positieve prestaties van de auto te nemen en terug te vechten volgende week.
