Lewis Hamilton sleepte Ferrari terug naar het podium in Sepang en redde een zondag die begon als een absolute ramp op gladde banden. Zoals Motorsport.com Italia meldt, de gok om te beginnen op droge samengestelde banden op een vochtige baan bijna vernietigde de race van het team voordat het zelfs goed begon. Slechts een halve ronde was genoeg om de enorme fout te onthullen, waardoor Verstappen en de Mercedes auto's weg te sprinten terwijl de Ferrari machines neervielen in de bestelling. Bij de achtste ronde liep Charles Leclerc zestiende en Hamilton achttiende, en volgde de leider met meer dan een minuut. De grote prix leek volkomen af.
Frederic Vasseur gaf zonder aarzeling de grote fout toe. De ploegdirecteur legde uit dat zij zich hadden gebaseerd op gegevens die erop duiden dat het spoor snel zou drogen, terwijl ook de ruwweg 26 seconden pitstop tijdverlies zou wegen. De race werd plotseling terug gegooid in de smeltkroes op ronde negen, echter, toen de Safety Car bleek te wissen van de enorme kloof.
Terwijl Leclerc voor intermediaire banden, Hamilton vertrouwde zijn darmen en vertelde zijn ingenieur Carlo Santi om hem buiten te houden op de zachte set die hij begon op. Door op het spoor te blijven heeft hij meteen zes posities ingenomen. Vasseur merkte op dat de ploeg de bestuurder de vrijheid gaf om te kiezen, waarbij hij benadrukte dat de persoon in de cockpit het best gepositioneerd is om dat gesprek op het moment te voeren. Het herstel was verre van eenvoudig, omdat Hamilton later overstapte naar een medium verbinding die geen effectiviteit, waardoor hij vast zit achter Isack Hadjar. Een tweede Veiligheidsauto op ronde 43 veranderde het script opnieuw, waardoor Hamilton een nieuwe set softs kon aantrekken en onmiddellijk de Red Bull kon versturen bij de herstart.
Vasseur prees Hamilton's briljante prestaties, benadrukte zijn zeven inhaalslagen, onberispelijk bandenmanagement, en de pure helderheid die nodig is om elke chaotische kans te grijpen. ==Geschiedenis==De eerste plaats werd ingenomen door George Russell.
Charles Leclerc heeft een nog hardere middag doorstaan, afgetrapt door een eersteklas botsing met Nico Hulkenberg die een nieuwe voorvleugel eiste. Vasseur verdedigde zijn chauffeur en merkte op dat er fouten gemaakt moeten worden bij het worstelen met gladde banden in zulke wrede omstandigheden. Leclerc profiteerde ook zwaar van de late veiligheidsauto, die zijn tekort aan Hadjar wist en hem in staat stelde twaalfde-plaats punten die bijna wonderbaarlijk voelde gezien de omstandigheden.
Uiteindelijk zorgde Sepang voor een broodnodige boost voor Maranello. Naast het beëindigen van de vijf-race-podium droogte, bewees de SF-26 zijn onderliggende tempo en pakte een cruciale zeventienpunts winst boven McLaren in het Constructors' Championship.
