Kimi Antonelli zit nu 84 punten duidelijk op de top van het Drivers' Championship na het veiligstellen van een P2 finish op de Bahrain Grand Prix in Maleisië, zelfs als hij erop staat dat het Mercedes team nog "veel werk te doen" heeft.
Vanaf de derde op het rooster in Sepang, de Italiaanse maakte de vet en juiste keuze om te bout op tussenbanden voor de gemengde omstandigheden bij lichten uit. Die beslissing heeft meteen zijn vruchten afgeworpen toen hij voorbij polesitter Max Verstappen op de vlucht sloeg naar Turn 1.
[Betrouwbaarheid is] waarom het echt belangrijk is dat wanneer ik ga op het spoor, vooral met dingen in mijn controle, Ik moet ervoor zorgen dat ik mijn best doen,
Terwijl een vroege veiligheidswagen uitbrak toen Valtteri Bottas zijn auto strandde in het grindzaagje Antonelli terrein verloor aan de Nederlandse coureur, vocht hij met succes een uitdaging af van teamgenoot George Russell om de tweede plaats terug te winnen. Antonelli gaf toe dat hij na de start echt dacht dat de overwinning op de kaarten zou zijn voordat de race zich vestigde in een ritme achter Verstappen.
Die P2 finish was al op koers om zijn kampioenschap voordeel te verlengen met drie punten toen drama sloeg de andere kant van de Mercedes garage. Russell had een race-einde vermoedelijke krachteenheid uitval op Lap 50 achter een andere Safety Car, het leveren van een zware slag aan de Britten al slank titel aspiraties. Antonelli noemde het pensioen een grote schande voor het team, opmerkend dat betrouwbaarheidsproblemen hen dit jaar hebben geplaagd na zijn eigen krachteenheid met pensioen in Barcelona en Russell's vorige DNF in Canada.
Ondanks het uitbreiden van zijn leidinggevende leiding, de 20-jarige maakte duidelijk dat hij neemt niets voor vanzelfsprekend gezien de voortdurende strijd van het team. "[Betrouwbaarheid is] waarom het echt belangrijk is dat wanneer ik ga op het spoor, vooral met dingen in mijn controle, Ik moet ervoor zorgen dat ik mijn best doen," Antonelli uitgelegd.
In het hele weekend reflecteerde de Mercedes chauffeur pragmatisch over de machine onder hem. "Massive congrats aan Max en Red Bull voor het ongelooflijke weekend," Antonelli zei, erkennend dat de tweede plaats was gewoon de grens van wat hun pakket kon leveren op de dag.
