Die podiumfinish was daar, en toen verdween het gewoon. Isack Hadjar zette een verbluffende lading van 8th op het net, vechtend zijn weg voorwaarts tot een wrede batterijuitval op zijn Red Bull machine ontspoorde alles in de laatste rondes.
Alles begon zo helder toen de Fransman bij het begin de optimale keuze maakte voor tussenbanden. Terwijl vier auto's vooruit rolde de dobbelstenen op slicks, Hadjar direct verdiende terrein ondanks het laten vallen van een plek aan Liam Lawson. Bij Lap 6 was hij netjes geslaagd voor Lawson om de vierde plaats op te eisen. Vanuit dat oogpunt had hij een duidelijk beeld van de felle strijd die zich voordeed tussen zijn teamgenoot Max Verstappen en Mercedes-rijders Kimi Antonelli en George Russell.
Dus op het rechte pad, ik kon me niet verdedigen tegen de Ferraris, dus verloren we het podium op iets zo stoms.
Toch veranderde die vroege belofte snel in een verbijsterend gebrek aan tempo en grip. Hadjar keek hulpeloos toe toen hij weggleed van de leiders, volledig verstoken van een verklaring voor het plotselinge verlies van snelheid. "Nee, maar er was iets mis," zei Hadjar. "Omdat ik nu onmogelijk een tweede ronde langzamer kan zijn, zelfs in vergelijking met een Mercedes, waar we het hele weekend sneller waren. En nu in de race zijn we absoluut nergens. De auto was verschrikkelijk om te rijden."
De middag ging van vreemd naar alarmerend toen hij via de radio leerde dat Lewis Hamilton eerder ver terug in zijn Ferrari was plotseling ademend in zijn nek. "Ja, hij was 15 seconden achter me, en dan in een paar ronden was hij [rechts] achter, toen het hele weekend was ik vrij snel," merkte Hadjar. "Ja, we moeten het probleem oplossen, en terugkomen in Singapore en het beter doen."
Ondanks de mysterieuze behandeling van ellende en een ernstig gebrek aan grip die hem het gevoel gaf dat hij gevangen zat op dezelfde banden alle race, fortuin kort glimlachte toen George Russell stopte op de baan, het bevorderen van Hadjar tot vierde tijdens de laatste Safety Car periode. Maar het uitstel was van korte duur. Zodra de race herstart, een plotselinge batterij probleem raakte zijn auto, waardoor hij volledig weerloos op de rechte tegen de opladen rode machines.
Eerst veegde Hamilton voorbij, en toen Charles Leclerc deed hetzelfde, het afdichten van een pijnlijke vijfde plaats afwerking. "Alleen de laatste rondes, ik weet niet hoe we uiteindelijk geen batterij," Hadjar uitgelegd. "Dus op het rechte pad, ik kon me niet verdedigen tegen de Ferraris, dus verloren we het podium op iets zo stoms."
Terwijl Max Verstappen, het Red Bull team en Ford de allereerste overwinning van het seizoen 2026 vierden, bleef Hadjar naar een bitter resultaat staren. "Het is geen goede dag voor mij," gaf hij toe. "Ik ben blij voor de jongens, maar ja, het is een ramp voor mij..."
