Dat is hoe je eindelijk de kroon neemt na jaren van hartverscheurende bijna-missen. Elfyn Evans en zijn co-chauffeur Scott Martin zijn eindelijk wereldkampioenen, die een echte thriller in Sardinië overleefden die neerkwamen op het absolute laatste deel van het weekend.
Het kampioenschap kwam neer op een duel op de laatste Wolf Power Stage. Dat mesrand scenario kwam met dank aan de voorgaande Osilo Het was een brutale herhaling van de geschiedenis voor de Welshman, markeert zijn tweede kostbare voorlaatste-stage punctie in zoveel rally's na een soortgelijke tegenslag in Chili. Met Super Sunday punten verdwenen, Evans en Oliver Solberg arriveerde op de 7.10 km Sassari
Elfyn en Scott hebben getoond ongelooflijk veerkracht gedurende dit kampioenschap,
Evans maakte zijn wedstrijd eerst af. Solberg viel toen aan en was 1,9 sec voor de Welshman met nog maar een kilometer over. Maar slechts een handvol hoeken van de finish, de Zweed gleed breed en ging af in het zand. Hij herstelde en voltooide de etappe, maar de verloren tijd was genoeg om Evans en Martin als wereldkampioen te bevestigen.
"Ik denk dat het nog niet helemaal tot zinken is gebracht," gaf Evans toe, die bekende dat hij vreesde dat de titel weg was voor dat late drama. "Ik was er zeker van dat het voorbij was. Ik heb niet het beste podium gereden. Ik gooide er alles op, maar het was niet schoon. Ik heb ook medelijden met Oliver - hij deed een geweldig weekend, en het spijt me dat hij het zo dicht bij de finish verloor. Uiteraard heb ik veel mensen te bedanken voor mijn steun voor alle jaren, en voor Scotty, uiteraard, voor een ongelooflijke baan."
Dit prachtige succes breekt eindelijk de vloek voor Evans, die vijf keer de kampioenschapsrunner-up had behaald en twee keer eerder aankwam op de seizoensfinale voor de ranglijst. Zijn 2026 campagne eiste enorme veerkracht. Evans leidde het kampioenschap voor een groot deel van het jaar, maar zijn voordeel verminderde tijdens de tweede helft van het seizoen. Road-cleaning taken liet hem op de achtervoet door een groot deel van de finale, maar hij en Martin bleven zichzelf in discussie totdat de titel eindelijk zwaaide hun weg.
Met de overwinning werd Evans de eerste Britse coureur die de WRC titel won sinds Richard Burns in 2001.
Intussen wonnen Oliver Solberg en Elliott Edmondson de rally zelf na een prachtig weekend in hun GR Yaris Rally1, die 57,6sec finishte voor Sébastien Ogier en Vincent Landais. Sami Pajari en Marko Salminen voltooiden een all-Toyota podium, met Adrien Fourmaux en Alexandre Coria nemen vierde voor Evans en Martin, terwijl Takamoto Katsuta en Jon Armstrong afgerond de leidende Rally1 finishers.
WRC Promotor CEO Éric Boullier prees de pas gekroonde kampioenen. "Elfyn en Scott hebben getoond ongelooflijk veerkracht gedurende dit kampioenschap," zei hij. "Ze zijn eerder dichtbij gekomen, maar ze bleven werken, bleven geloven en leveren toen de druk het hoogst was. WRC kampioen worden vandaag is een enorm verdiende beloning voor die doorzettingsvermogen."
WRC Promoter Chief Operating Officer Julien Vial voegde hieraan toe: "Dit is een prachtig moment voor Elfyn, Scott en iedereen die hen heeft gesteund op deze reis. Hun verhaal is een herinnering dat je moet blijven dromen, zelfs na teleurstelling. Om dit moment eindelijk te bereiken maakt de prestatie nog bijzonderer."
Zoals altijd blijven de resultaten onderworpen aan FIA-bevestiging.
