Wat een absolute run was het. Mike Conway heeft officieel aangekondigd dat hij het gordijn op zijn full-time professionele motorsport carrière aan het einde van de huidige FIA World Endurance Championship campagne, het sluiten van het boek op een ongelooflijke reis waar hij bereikt alles wat hij ooit had kunnen dromen.
Voor het veroveren van endurance racing, de Britse ster klom de single-zits ladder met echte stijl. In 2007 en 2008 won hij de Grand Prix van Macau en British Formula 3.
Hij is een ongelooflijke teamgenoot, niet alleen in termen van snelheid en consistentie, maar ook op menselijk niveau,
In 2013 ruilde hij met G-Drive Racing open-wheel machines voor sportauto's en dook hij in de FIA WEC. Vier overwinningen van acht rondes leverden derde in de stands recht uit de poort als een groentje. Die onmiddellijke snelheid viel het oog van Toyota op, en toen de Japanse autoreus het volgende seizoen bij het hoogste raster kwam, was Conway er. Een parttime programma leverde een doorbraaktriomf op in Bahrein samen met Alexander Wurz en Stéphane Sarrazin.
Hij is een pilaar van Toyota line-up sindsdien, het toevoegen van 19 meer wint aan die eerste Sakhir succes. De meest recente kwam op de 94ste editie van de 24 Hours of Le Mans terug in juni, waarmee de 43-jarige op de tweede regelrechte overwinning in de legendarische twee-rond-de-klok wedstrijd. En zoals hij toegeeft, speelde dat resultaat een grote rol in zijn beslissing om weg te stappen.
"De beslissing om terug te stappen van fulltime racen was niet gemakkelijk, maar na het winnen van Le Mans voor een tweede keer dit jaar, het voelde als het juiste moment om dit hoofdstuk te sluiten en zich te concentreren op mijn familie," Conway weerspiegeld. "Te buigen met twee Le Mans wint, twee wereldtitels en als de meest succesvolle Britse coureur in het kampioenschap geschiedenis is iets waar ik ongelooflijk trots op ben."
Deze twee wereldkampioenschap kronen kwamen in 2019-20 en 2021, ondersteund door vier extra top-drie finish in de algemene Drivers .. tafel en zeven fabrikanten trofeeën voor Toyota. Op dit moment, naast teamgenoten Kamui Kobayashi en Nyck de Vries, vecht hij nog steeds voor een andere titel in de #7 auto. Ze zitten slechts tien punten op drift van de top met nog twee rondes over, en zou waarschijnlijk leiden de classificatie als het niet voor een hartverscheurende late-race hydraulische kwestie bij COTA vorige maand.
"Hij is een ongelooflijke teamgenoot, niet alleen in termen van snelheid en consistentie, maar ook op menselijk niveau," Team Principal Kobayashi zei, het brengen van hulde. Conways laatste optreden voor de ploeg, zijn 94ste in totaal voor Toyota zal plaatsvinden op de 6 uur van Monza in Italië op 6-8 november. Wat een machine, en wat een carrière.
