De MOTUL FIM Superbike World Championship arriveert op het Circuito Estoril voor de voorlaatste ronde van de campagne, en de nummers die dit weekend ingaan zijn gewoon wild. We kijken naar een masterclass van een seizoen dat de platenboeken herschrijft, en de statistieken vertellen een verhaal van pure dominantie.
Laten we beginnen met de onstuitbare Nicolò Bulega. Hij kon gaan naar MotoGP gebonden met Troy Bayliss op 52 WorldSBK wint, waardoor hij landde vijfde op de all-time lijst .Hoewel hij moet winnen alle drie de races op Estoril en Jerez om het te laten gebeuren. Bulega zit op een krankzinnige podium streep van 43, de beste in de WorldSBK geschiedenis, waardoor zijn naaste rivalen Colin Edwards en Toprak Razgatlioglu in het stof om vijfentwintig in 2002 en 2025, respectievelijk. Zijn punten streak is ook 43 races lang, die slechts een achtenveertig race sequentie van Jonathan Rea van Laguna Seca 2018 naar Lusail 2019 achtervolgen.
De records stoppen daar niet voor de 2026 Kampioen. Bulega heeft dit jaar al zesentwintig overwinningen behaald, waardoor hij het op één na beste seizoen ooit kreeg, waardoor hij slechts één squiy kreeg van het record van zevenentwintig verslagen van Alvaro Bautista in 2023. Bovendien heeft Bulega elke ronde in zeventien wedstrijden dit seizoen, een all-time record data tracking heeft gezien sinds 1998, comfortabel verslaan Bautista's elf uit 2019. Hij heeft ook dit jaar zestien Grand Slams opgenomen, winnend van paal, leidend elke ronde, en het instellen van de snelste race ronde en gelijke Toprak Razgatlioglu's all-time record van elf hoeden-tricks op Magny-Cours.
Ducati als fabrikant scheurt door de statistieken met gelijke woede. Ze zijn slechts een overwinning te kort van het gelijkstellen van hun eigen all-time streak van vijfendertig overwinningen set van Valencia Race 1, 2003 tot Silverstone Race 1, 2004. Op Cremona werd Ducati de eerste producent met dertig overwinningen in een enkel seizoen en versloeg hun eigen 2023 in totaal achtentwintig. Ze zitten ook op een streep van twintig opeenvolgende podium lockouts en vijfendertig snelste rondes. Zeer opmerkelijk, Ducati sloot de top vier plekken bij de finish in alle van de laatste zes races rennen, een ongekende streak waar geen enkele fabrikant eerder had meer dan drie rechte.
De intensiteit van de strijd aan het front wordt verder benadrukt door het duel tussen Bulega en Iker Lecuona, die dit seizoen elke race hebben geclaimd winnen terwijl ze slechts vier tweede plaatsen aan hun rivalen: twee naar Yari Montella en twee naar Axel Bassani. Toch is Ducati, ondanks al deze rode machines suprematie, nog steeds bezig met het opnemen van een pole position in Estoril in hun geschiedenis, vier keer tweede in 1993, 2021, 2024, en 2025.
Estoril zelf heeft een geschiedenis van strakke races en gevarieerde winnaars, met tien verschillende winnaars uit negentien races lopen. Onder hen, Toprak Razgatlioglu valt op als de enige renner om te klimmen op het podium voor BMW hier, gaan zes voor zes met vier overwinningen, naast het bijhouden van het record van drie pole posities op de locatie. En als je eraan moet denken hoe dun de marges hier kunnen komen, kijk dan terug naar 2024, toen Bulega Razgatlioglu versloeg met een prachtige 0.003s in de Tissot Superpole Race de dichtstbijzijnde ooit eindigen in WorldSBK geschiedenis.
