Wat een masterclass van Chase Briscoe in Nevada. Terwijl iedereen leek te vechten tegen een lange lijst van problemen op Las Vegas Motor Speedway, Briscoe gewoon veegde de etappes en aangedreven zijn weg naar het winnen van de South Point 400, zakte een enorme 75 punten op de dag. Het markeert zijn tweede overwinning van het 2026 seizoen, en grappig genoeg, beide zijn gekomen op 1,5-mijl tracks met slechts een links in dit cruciale drie-race stretch.
Zelfs op een dag die voorbestemd was om fout te gaan, had Kyle Larson een goede dag en dat is een absolute nachtmerrie voor de rest van The Chase veld. Larson moest zijn weg terugkrabben van een pijnlijke 26-seconden pitstop in Stage 1, vechten tegen een slecht handling auto, en op een of andere manier mank naar een tweede plaats finish na het tangelen met Tyler Reddick op de allerlaatste ronde. Zijn nummer 5 HendrickCars.com Chevrolet moest zelfs weggesleept worden. Toen de deur wijd open stond voor rivalen om zijn voorsprong in de stands te snijden, weigerde Larson plat-out het te laten gebeuren. Zoals zijn crew chief James Small erop gewezen toen gevraagd hoe om hem te vangen, komt het neer op het winnen van meer races makkelijk gezegd dan gedaan tegen iemand zo veerkrachtig.
Denny Hamlin heeft geen tijd meer. Een 16e plaats finish in Las Vegas kostte hem nog eens 14 punten, waardoor hij 40 punten drift op weg naar Charlotte. Met slechts een overwinning in 35 begint op de locatie.Hoewel het was in de Next Gen auto tijdens de 2022 Coca-Cola 600. Christopher Bell vloog vroeg hoog, nam tweede in fase 1 en derde in fase 2, voordat power-stuur problemen hem naar 23rd. Dankzij die 17 etappepunten redde hij een 31-puntsdag, hoewel hij nog steeds vijf punten teruggaf om 55 punten achter Larson te zitten. Gelukkig voor Bell, zijn Next Gen formulier bij Charlotte bevat een overwinning en drie andere top 10s in vijf optredens.
Team Penske had een spandoekmiddag. Austin Cindric leidde de aanval met een vierde plaats na zijn tweede punt bij Kansas, terwijl Ryan Blaney vijfde nam en Joey Logano 10e greep. Cindric klauwde 12 punten terug maar blijft 128 punten terug en waarschijnlijk uit de strijd, terwijl Blaney kreeg 11 om 80 punten terug te zitten en Logano daalde vier om 71 punten achter.
Nu verhuist het circus naar Charlotte Motor Speedway voor de laatste 1,5 mijl test van dit stuk. Met de herfst race terug naar de ovale lay-out voor de eerste keer sinds 2017, niemand weet heel goed wat te verwachten tot zaterdag de training en kwalificatie aan de gang. Hamlin leidt actieve coureurs met 543 rondes, terwijl Tyler Reddick de topgemiddelde finish op 9,5 over acht wedstrijden. Als de deelnemers Larson willen stoppen, hebben ze schone machines nodig en zero unforced fouten.
