Nu, hier is een wild stuk bedrijf schuifelen aan de top van de motorsport: als FormuleUno. Honda Racing Corporation heeft een grote leiderschapsshake-up aangekondigd. Koji Watanabe, de president en CEO die de laatste zes jaar de herstructurering van de motorsport van de Japanse reus heeft geleid, zal met ingang van 1 januari 2027 met pensioen gaan. Keiichi Yasuda, de huidige vice-president en vertegenwoordiger van het merk, zal de teugels overnemen.
Deze high-level overdracht komt in een brutaal moeilijke fase voor de Formule 1 ambities van de fabrikant. Hun exclusieve samenwerking met Aston Martin voor de komende regelgeving tijdperk van energie-eenheden is worstelen om van de grond te komen. De energie-eenheden die tot dusver worden geleverd, worden gewogen door een aanhoudend en zwaar vermogenstekort ten opzichte van de concurrentie. Bestuurders van het Silverstone-team hebben deze kloof tot twee seconden op de snelste circuits gekwantificeerd.
De situatie in Sakura is onmiskenbaar complex omdat de door de verordeningen toegestane ontwikkelingsconcessies om de eerste specificatie vast te stellen dit jaar al volledig zijn verbrand, maar de gewenste vooruitgang op het spoor is gewoon niet gerealiseerd.
HRC heeft verduidelijkt dat deze rotatie aan de top deel uitmaakt van hun klassieke periodieke planning, ontworpen om de globale managementstructuur te versterken. Interessant is dat, in tegenstelling tot de typische Japanse bedrijfspraktijk die meestal operationele veranderingen voor 1 april stelt, Yasudaäs installatie is naar voren gebracht naar 1 januari om naadloos af te stemmen op motorsport seizoen dynamieken en laat de nieuwe leiderschap om de grond te lopen.
Watanabe laat een enorme organisatorische erfenis achter. Sinds hij wereldwijde communicatie en branding overnam in 2020 en later HRC President werd in 2022, heeft hij met succes de historische motorfiets roots van het bedrijf verenigd met vier-wiel activiteiten, het absorberen van operaties zoals HPD in de VS en de nieuw opgerichte HRC UK, terwijl de officiële afsluiting van Honda's terugkeer naar Formule 1.
Reflecterend op zijn aanstelling deelde Watanabe: In 2020 ben ik begonnen met het project om motorsportontwikkeling binnen HRC te integreren, auto- en motoactiviteiten te verenigen onder één dak. Sindsdien hebben we ingestemd met de terugkeer naar F1, uitgebreid onze wereldwijde structuur door het reorganiseren van HPD in de Verenigde Staten in HRC VS en het oprichten van HRC UK, werken aan merkbouw op wereldwijde schaal. In de resterende drie maanden van mijn mandaat zal ik mijn allen blijven geven, gericht op de overwinning tot het einde.
Keiichi Yasuda, die meer dan dertig jaar in de Honda groep zit, is in 1990 begonnen binnen de human resources afdeling. Na de bouw van uitgebreide internationale ervaring in de Verenigde Staten met Honda of America Mfg en dienst als president en CEO van motorfiets verkoop dochterondernemingen Boon Siew Honda in Maleisië en Astra Honda Motor in Indonesië, Yasuda keerde terug naar het hoofdkwartier van Tokio in 2023 om de groep volledige human resources herstructureringsplan voor de landing bij HRC dit afgelopen april regisseren.
Yasuda is van plan om deze zware achtergrond in organisatorische processen en human resources onmiddellijk te kanaliseren naar de racekant, met als doel de structuur aan te scherpen en verloren concurrentievermogen op te sporen. Ik beschouw het als mijn verantwoordelijkheid om de solide funderingen van Watanabe te erven en verder te ontwikkelen, de vectoren van elk teamelement te verenigen naar het doel van de overwinning van de race. Mijn leidinggevende ervaring verbeterende buitenlandse dochterondernemingen en mijn achtergrond in human resources, zal ik me richten op investeren in mensen en het versterken van de organisatie. Ik zal mezelf wijden aan het bouwen van een HRC wiens drijfveer voor uitdagingen kan resoneren met de passie van onze partners en fans.
De uitdaging die Yasuda vanaf 2027 wacht is enorm. Hij erft een technische afdeling die dringend het schip moet rechtzetten op de Formule 1-testbank, waar de druk van partner Aston Martin en de noodzaak om de architectuur van de krachteenheid te herontwerpen nul marge voor fouten zal laten.
