Het FIA World Endurance Championship is op weg naar onbekend gebied dit weekend voor de inaugurele 6 uur van Barcelona door Bezoek Qatar. Deze voorlaatste ronde van de 2026-campagne, die van 16 tot 18 oktober loopt, markeert de 50ste race van de serie in Europa en maakt van het Circuit de Barcelona-Catalunya de 16de verschillende locatie voor het wereldkampioenschap, evenals de eerste nieuwe toevoeging aan de kalender in tweeënhalf jaar. Meer dan drie decennia geleden gebouwd in de buurt van Montmeló, de 4,657 km track beschikt over 14 bochten mengen van een lange hoofd recht met snelle, vloeiende bochten en technische secties die grondig de aerodynamische en bochtige mogelijkheden van deze beesten zal testen.
Toyota arriveert in Spanje en houdt het momentum vast en een wiskundige kans om beide wereldkampioenschap trofeeën veilig te stellen op Japanse thuis-turf glorie overgedragen van Fuji vorige maand. Ryō Hirakawa, Brendon Hartley en Sébastien Buemi hebben een tienpuntsvoordeel in de #8 GR010 Hybrid over hun stalmaten in de zuster #7 crew, met nog maar 26 punten in het spel na dit weekend. Buemi is ook de eerste coureur die 100 races in de serie bereikt, met een ongekende vijfde carrière kroon. Geschiedenis is goed voor hem, want hij heeft nooit gefaald om de titel te sluiten als hij leidt met twee rondes resterend in 2014, 2018-19, en 2023. Intussen maakte Hartley deel uit van de bemanning toen het kampioenschap voor het laatst werd beslist met een race om terug te sparen in 2017.
BMW zal fel strijden om een vroege kroning te voorkomen, zitten 23 punten terug in de Manufacturers Regerend wereldkampioen Ferrari heeft hier ook een enorm resultaat nodig om hun titelverdediging in leven te houden voor de seizoensfinale in Monza, met de 499P die zijn 30ste FIA WEC optreden maakt en Nicklas Nielsen die 50 starts slaat. Antonio Fuoco en lokale held Miguel Molina koppen het Spaanse contingent samen met Genesis rijders Daniel Juncadella en Alex Riberas bij Aston Martin. Riberas vliegt de #009 groene Valkyrie, terwijl Juncadella terug naar vertrouwd terrein na het winnen van de Europese Le Mans Series' LMP2 klasse hier vorig jaar.
Peugeot verwelkomt onlangs gekroond IMSA LMP2-kampioen Alex Quinn om Stoffel Vandoorne te vervangen samen met Nick Cassidy en Paul Di Resta in de #93 9X8. Cadillac krijgt een enorme boost met de terugkeer van Alex Lynn, die miste de hele campagne tot nu toe als gevolg van nekchirurgie en slots terug in de #12 V-serie. R naast Will Stevens en Norman Nato als het Amerikaanse prototype records zijn 30e kampioenschap start.
In de LMGT3 divisie staat TF Sport klaar om de trofee van de Teams in te pakken, hoewel ze onder enorme druk staan. Aston Martin's #27 Heart of Racing Team Vantage komt als de vorm auto na het winnen in Austin en eindigen runner-up bij Fuji, terwijl Manthey's Porsches, Team WRT's BMW's, en VISTA AF Corse's #21 Ferrari 296 Evo op de loer liggen. De legendarische Italiaanse fabrikant is momenteel op een 11-races droge spreuk in LMGT3, waardoor een sterk resultaat in Barcelona cruciaal is voordat u naar Monza.
Track actie start met vrije training op vrijdag 16 oktober, gevolgd door kwalificatie en de Hyperpole shootout op zaterdag 17 oktober om 11:50 CEST voor LMGT3 en 15:40 CEST voor Hypercar. Het zes uur durende hoofdevenement begint om 12:00 CEST op zondag 18 oktober.
