Charles Leclerc kneep absoluut alles uit zijn Ferrari om de tweede plaats te pakken bij de Singapore Grand Prix, zeven seconden achter Max Verstappen. Het was een prachtige rit, zelfs als de machine onder hem gewoon ontbrak het ruwe tempo om echt uitdaging voor de overwinning.
Leclerc ging ervoor. Hij claimde bijna de leiding van Max Verstappen bij het licht uit, maar hij werd aan de binnenkant geknepen en moest uit de beweging springen. Dat dwong hem om de hele openingsstint achter de Nederlander te stoppen. De vroege druk die hij toepaste vervaagde toen zijn banden sliepen, waardoor een pitstop aan het eind van Lap 24 die hem net hield voor op teamgenoot Lewis Hamilton, die werd achtergelaten gefrustreerd in zijn pogingen om een weg door te vinden.
Een Virtual Safety Car later in de race gooide een reddingslijn, waardoor verse banden kunnen worden vastgeschroefd. Ferrari hielp hem de tweede plaats van Hamilton terug te winnen, en Leclerc hield die positie tot aan de geruite vlag. "We waren vrij sterk aan het begin van de race, toen begonnen we een beetje meer te vernederen in de eerste stint," Leclerc uitgelegd. "Dan deden we een iets andere strategie met Max met de [Virtual] Safety Car."
Nadenkend op de middag, de Monegasque bestuurder had geen aarzeling over zijn aanpak. "Ik geloofde erin tot het einde, maar ik duwde veel aan het begin van die laatste stint en degradeerde een beetje meer dan de anderen. Ik heb alles gegeven en ik heb nergens spijt van. Ik denk niet dat er vandaag nog veel meer te doen was, behalve misschien wat agressiever aan het begin. Zo is het nu eenmaal."
Terwijl zijn post-race radio bericht een erkenning bevatte dat Ferrari "maar niet snel genoeg was," leek Leclerc ook tevreden met hun alternatieve strategie, zoals hij zei: "We hebben tenminste iets anders geprobeerd." Het resultaat markeert zijn eerste Grand Prix podium sinds Ronde 10 in België, het afronden van een volledig positief weekend nadat hij op dezelfde manier geplaatst in de top drie tijdens de zaterdag Sprint.
Gevraagd of hij bij eerdere opmerkingen met betrekking tot Ferrari's verlies van tempo in recente rondes blijft, zei Leclerc: "Ik voel me nog steeds zo. Echter, het is waar dat we enkele kleine nieuwe onderdelen naar de auto die ons misschien hielp om nog een stap vooruit te doen. Het is niet genoeg. We duwen naar het einde en we moeten nog wat nieuwe dingen naar de auto brengen om op het niveau te zijn. Ik denk dat we vandaag over het algemeen goed tempo hadden."
