Zoals The Race meldt, vond Colton Herta zichzelf een superlicentiepunt zonder een Formule 1 superlicentie voorafgaand aan zijn vijfde KP1 uitstap van het seizoen met Cadillac in Mexico vanwege een onjuiste berekening. Herta had gedacht dat het voltooien van 30 ronden in de sessie hem zou duwen naar de vereiste 40-punt drempel, alleen om anders te leren op vrijdagavond na FP2. Cadillac, die al van plan was om hem opnieuw te leiden om het laatste punt te beveiligen, zal hem een andere sessie geven na het overschrijden van de gemandateerde vier groentjes praktijk uitstapjes. Herta kreeg een uitgebreid programma dat vergelijkbaar was met dat van zijn potentiële teamgenoot van 2027.
Die teamgenoot-to-be is Perez, en de vergelijking biedt een fascinerende blik op de Amerikaanse aanpassing. Herta startte zijn FP1 met een 11-laps stint op hardbanden en plaatste een beste ronde van 1m22.452s.Dit liet hem 1.067s langzamer dan Perez op dezelfde verbinding. Terwijl hij voelde dat hij de tijd op de tafel liet in sector één, wees zijn ingenieur erop dat hij daar sneller was dan Perez, met de real time lekken in sectoren twee en drie. Later, op middelgrote banden, legde Herta zijn persoonlijke beste ronde van 1m21.365s op zeven-lap-oude rubber vast, terwijl Perez zijn snelste tijd op drie-lap-oude banden tijdens zijn eerste middelgrote stint. De werkelijke kloof tussen hun beste inspanningen bedroeg 0,970's, wat iets kleiner is dan 0,817's als je Herta's beste individuele sectoren combineert.
De technische uitdagingen waren duidelijk. Herta worstelde met grote onderstuur in lage snelheden hoeken en verloor ongeveer vier tiende alleen in Turn 12 in vergelijking met Perez, verwijzend naar timing in die specifieke hoek als zijn grootste beperking tijdens de uitvoeringen. Uit gegevens bleek echter dat hij het tijdsverlies halveerde tijdens zijn langere rit, wat hij het meest consistente deel van zijn hardloop noemde met slechts een halve seconde variatie over zeven ronden. Onboards onthulde dat hij meer stuuringang en beter gasverbruik uit Turn 11 nodig had, omdat hij zich blijft aanpassen van de agressieve stijl die in IndyCar wordt gebruikt, waar het gebrek aan stuurbekrachtiging meerdere ingangen mogelijk maakt aan de gladde, precieze lijnen die door een F1 machine worden gevraagd.
Ondanks de leercurve blijft Herta stevig in het frame voor een 2027 racestoel naast Perez, met Cadillac onder de indruk van zijn progressie, zelfs als zijn ultieme tempo was drift. Maar de rij voor die Cadillac stoel is lang. Mercedes reserverijder Frederik Vesti, die George Russell verving voor FP1 en net 0.11s eindigde bij Kimi Antonelli in de zuster Mercedes, moedig verklaarde zijn interesse, verdienen lof van Russell. Andere namen zoals Valtteri Bottas en Yuki Tsunoda zijn ook in overweging.
Ondertussen vielen andere groentjes op tijdens een chaotische FP1. Nikola Tsolov maakte zijn F1 weekend debuut slechts 0.13s van Arvid Lindblad op softs, hoewel zijn sessie gekenmerkt een bizar fysiek probleem waar zijn strakke stoel drukte zijn rechterbeen en afgesneden bloedstroom, waardoor tijdelijke gevoelloosheid. Elders, Formule 3 runner-up Freddie Slater onderging een zeer moeilijk F1-debuut voor Audi, het voltooien van slechts 13 ronden over zes punten. Audi kreeg een boete van €7.500 nadat een koelventilator in Slater's rechter zijpootinlaat was achtergelaten, waardoor een onveilige release werd veroorzaakt, en daaropvolgende lock-ups en vlakke plekken belemmerden zijn hardloop voordat hij eindelijk een respectabele ronde op hards plaatste om 21ste te eindigen, 1.337s achter teamgenoot Nico Hulkenberg.
F1
F1
F1
