Wat een reis. Een jaar geleden eindigde Kaden Honeycutt als derde in het NASCAR Craftsman Truck Series kampioenschap, twee plaatsen achter Corey Heim en de No. 11 Tricon Garage Toyota. Kan je ze niet verslaan? Doe mee. Honeycutt heeft de 2026 NASCAR Craftsman Truck Series titel op vrijdag op Homestead-Miami Speedway door het winnen van de seizoen finale en de voorbije Front Row Motorsports chauffeur Layne Riggs over een smerige zeven-race Chase. Het markeert een prachtig kampioenschap in zijn slechts tweede fulltime seizoen, een opmerkelijk verhaal van doorzettingsvermogen voor een bestuurder die ooit niet bekend was.
Man, dit is geweldig. Ik heb zo verdomd hard gewerkt om hier te zijn, zei Honeycutt, snakkend naar adem slechts enkele momenten na het klimmen uit zijn machine op de Homestead frontstretch. Bedankt aan elke eigenaar, bedankt iedereen die mag ik rijden de race auto voor hen, of het was vuil, asfalt, weg baan, maakt niet uit. Vanwege jullie zit ik hier met deze groep achter me als kampioenen.
Honeycutt verzegelde de kroon met relatief gemak bij Homestead. Hoewel hij de race-winnende pas met 15 ronden te gaan, Layne Riggs leed twee geblazen banden en liet verschillende ronden van het tempo. Het zou buitengewone omstandigheden hebben gekost voor Riggs om een comeback te maken over de laatste 100 circuits bij de Florida ovaal. Honeycutt gaf toe dat hij liever een eerlijk gevecht had gehad tegen de No. 34 Front Row Motorsports machine, maar door het ongeluk kon hij zich gewoon concentreren op het thuisbrengen ervan.
Layne Riggs was de meest dominante kracht over de eerste 18 races van de campagne, het racken van zes overwinningen te grijpen de top zaad voor The Chase gepresenteerd door Mobil 1. Honeycutt matchte die intensiteit met zijn eigen stout nummers en scoorde twee overwinningen voor zijn eerste carrière nationale-serie wint. De Willow Park, Texas inheemse greep zijn doorbraak overwinning in mei op Watkins Glen International, enkele uren na zijn eerste carrière ARCA Menards Series winnen op de 2,45-mijl wegbaan. Chef Scott Zipadelli, die de opening drie races miste terwijl hij herstelde van ernstige verwondingen opgelopen in een ongeval buiten het seizoen... voelde dat de overwinning in New York een enorm gewicht van de schouders van de jonge bestuurder ophief.
Honeycutt werd ook geconfronteerd met zijn aandeel van tegenslag tijdens de postseason grind. Op Charlotte, poetste hij de muur tijdens het vechten tegen Layne Riggs voor de overwinning, waardoor de No. 34 om het gat te snijden naar 17 punten. In Martinsville, laat contact van Tristan McKee Honeycutt van de top vijf gedaald naar 14th, verminderd zijn voordeel tot 20 punten richting Homestead. Layne Riggs vocht ook met zware problemen door de Chase, waaronder een los wiel in de opener bij Bristol dat hem 32e verliet, en een muurboeiende strijd met Honeycutt in Kansas die hem naar 19e bracht.
De championship-clinching drive dient als zoete verlossing na de hartzeer van 2025, toen Honeycutt begon een volledige campagne in Niece Motorsports' No. 45 Chevrolet voordat ze werd vrijgegeven midden in de zomer. Stints met Young Nu, het besturen van de exacte nummer 11 machine die Scott Zipadelli leidde tot een recordbrekende 12 overwinningen met Corey Heim vorig seizoen, Honeycutt staat aan de absolute top van de sport.
Ik zet mezelf op een voetstuk dat als je niet perfect, dan moet je je kont te werken en erachter te komen wat er nodig is om te winnen, ... Gewoon om te kunnen werken met een race team als dit, Ik zou nooit gedacht hebben dat ik zou kunnen racen voor Toyota of Tricon, of laat staan een man als Scott en deze race team. Het was een geweldige tijd.
