Zo grijp je een kampioenschap aan. Onder een waarschuwing vlag met 27 ronden resterend in de NASCAR Craftsman Truck Series Championship Race op Homestead-Miami Speedway, Chase leider Kaden Honeycutt geconfronteerd met een keuze: speel het veilig of rol de dobbelstenen voor verse rubber. Hij gaf zijn microfoon aan chef Scott Zipadelli met een duidelijke opdracht. Ik zeg dat we pit, zet ze op en ga ervoor, ... Honeycutt radio.
Het was een gok die volledig vruchten afwerpt. Honeycutt nam de leiding over de Lap 120 herstart van de 134-lap affaire, Honeycutt checkte uit van runner-up Christian Eckes. Hij gaf zijn nummer 11 Tricon Garage Toyota over de finishlijn 1.038 seconden voor Eckes, schreeuwend met rauwe emotie toen hij zijn vijfde overwinning van het seizoen op slot deed, zijn eerste op de 1,5-mijl Homestead locatie, en de vijfde overwinning van zijn carrière.
Man, dit is geweldig, ... Honeycutt verheugd na de race. Ik heb zo hard gewerkt om hier te zijn. In het begin van de nacht zag hij een conservatievere strategie van de pas gekroonde kampioen voordat hij voorzichtig was. De eerste helft van de race wilde ik niet te hard duwen, gaf hij toe. Het viel in onze handen. Ik zette mijn ballen op het dashboard en wilde de race winnen. Technische keuringen achteraf in de garage en een motorafbreking op de machine nr. 11 beide zonder probleem, waardoor zijn status als de 2026 titelhouder wordt bevestigd.
Ondertussen verdampte de zwaar verwachte titelshowdown tegen Layne Riggs bijna onmiddellijk. Op Lap 2, side-to-side contact met pole winnaar Nick Sanchez en zijn 77 Chevrolet stuurde schokgolven door het veld. Riggs en zijn 34 Front Row Motorsports Ford leed een gesneden rechter achterband, waardoor een ongeplande pitstop op Lap 17. Hoewel hij aan het eind van fase 1 een golf om zich heen nam, stuurde een andere gesnipperde rechterachter op Lap 46 hem weer naar de pitweg. Een daaropvolgende pass-through straf voor te veel bemanningsleden over de muur liet hem zeven ronden naar beneden. Riggs eindigde uiteindelijk 32e en eindigde het seizoen tweede in de stand 83 punten achter Honeycutt.
Achter de winnaar en Eckes werd Daniel Hemric derde voor McAnally-Hilgemann Racing, gevolgd door Ty Majeski in de vierde en Stewart Friesen in de vijfde. Corey Heim kwam thuis zesde in de nr. 1 Tricon Garage Toyota na vegen zowel fase 1 en fase 2. Chandler Smith, Jake Garcia, Grant Enfinger en Corey LaJoie ronden de top 10 af, met Smith als derde in de finale.
Voor Tricon Garage en Toyota, de overwinning markeert de fabrikant 11e coureurs' kampioenschap in de serie ... hetzelfde chassis nr. 11 naar een record 12 overwinningen en de titel door Heim vorig jaar. Het markeert ook back-to-back kampioenschap glorie voor Zipadelli, die Honeycutt prees als de beste crew chief op pit road. Aandacht gaat nu naar de 2027 NASCAR FedEx Freight Truck Series campagne, die start op vrijdag 19 februari, op Daytona International Speedway waar Honeycutt zal beginnen met zijn titel verdediging.
