Hier is het ding, zoals Crash.net meldt: de iconische koppeling van Max Verstappen en racetechnicus Gianpiero Lambiase is veel sneller dan verwacht aan het afronden. Red Bull heeft officieel bevestigd dat er een overgangsplan aan de gang is, en Verstappen krijgt zijn eerste voorproefje van het leven met een nieuwe stem op de radio vanaf volgend weekend bij de Formule 1 Grand Prix van de Verenigde Staten bij COTA.
Lambiase en Verstappen hebben in de loop der jaren een sterke relatie opgebouwd, gekenmerkt door zowel immens succes als beroemde scherpe radiogesprekken als de Red Bull-ster werd een viervoudig wereldkampioen. Maar dat partnerschap heeft een vervaldatum, met Lambiase ingesteld om te verhuizen naar McLaren na het seizoen 2026. Er zijn momenteel besprekingen gaande tussen Red Bull en McLaren over wanneer Lambiase officieel kan beginnen bij de Woking-based outfit.
Ik zei, Doe niet zo gek, we gaan samen nog vele malen winnen. Maar ik denk dat ik hem daarmee heb vervloekt.
Om de transitie te beheren, zal Red Bull Tom Hart installeren als Verstappen race ingenieur voor volgend jaar, beginnend vroeg met de komende rondes in de Verenigde Staten, Brazilië en Las Vegas. Hart zou zich eigenlijk aansluiten bij Williams en Alex Albon, maar de rapporten geven aan dat hij werd overgehaald om te blijven nadat Verstappen hem als zijn voorkeur uitte.
De overdracht zal echter niet onmiddellijk zijn voor elke resterende race. Lambiase kijkt uit op het seizoen met Verstappen in Qatar en Abu Dhabi, evenals op de Mexico ronde. Zelfs tijdens de drie races waar Hart de headset overneemt, zal Lambiase nog steeds ter plaatse aanwezig zijn.
Als ik terugkijk, zijn de tekens er misschien al. Tijdens de Singapore Grand Prix stuurde Red Bull Lambiase naar het podium als vertegenwoordiger van de ploeg nadat Verstappen won, een moment dat misschien hints gaf op dit bredere overgangsplan.
"Ik had dat niet verwacht," zei Verstappen in de post-race persconferentie in Singapore, na het vieren van zijn eerste overwinning op Marina Bay. "Ik herinner me dat hij vorig jaar in Vegas tegen me zei: "Dit kan de laatste keer zijn dat ik op het podium sta." Ik zei, Doe niet zo gek, we gaan samen nog vele malen winnen. Maar ik denk dat ik hem daarmee heb vervloekt."
