Formel 1 är officiellt på väg till Qatar och Abu Dhabi för att stänga världsmästerskapet mellan slutet av november och början av december, som Motorsport.com Italia rapporterar. Månader av tvivel hade hängt över flygbanan på grund av pågående konflikt i Mellanöstern. Samma turbulens hade redan tvingat upphävandet av Bahrain Grand Prix - efteråt återhämtade sig i Malaysia - och Saudiarabiens Grand Prix, lämnar seriearrangörer som krypterar för alternativa säkerhetsnät.
Vägledning från systerserien MotoGP gav en tidig indikation på resans riktning. Med båda mästerskapen nu under ägandet av Liberty Media, pressade MotoGP framåt med planer på att tävla i Qatar den 8 november. Denna bekräftelse visade sig vara en avgörande signal för det fyrhjuliga mästerskapet.
När nödvändiga säkerhetssäkringar säkrades låstes beslutet in. Formel 1 VD Stefano Domenicali bekräftade schemat till Sky under tävlingshelgen i Malaysia, där en kraftigt reviderad Bahrain Grand Prix ägde rum. "Noi il kalenderio lo abbiamo confermato, quindi gli ultimi på grund av Gran Premi saranno i Qatar e Abu Dhabi", förklarade Domenicali.
"Questa è la direzione che abbiamo preso, con le informazioni che abbiamo, con le rassicurazioni che dobbiamo avere. Questa è la Strategia che dovremo applicare fino alla fina dell'anno, säger han till Sky.
Även med plan A fast inställd i sten, är ett säkerhetsnät fortfarande operativt. Imola har hållits vid liv som den officiella backupplanen för att avsluta världsmästerskapet den 6 december om omständigheterna kräver det. Bakom kulisserna har arbetet på Imola marscherat med byggandet av mord och installationen av all nödvändig spårinfrastruktur. Att bygga upp en arena utan en garanterad ras har en tydlig ekonomisk exponering, men Formel 1 har åtagit sig att täcka alla förberedelsekostnader om händelsen faller igenom, vilket skyddar Imola från någon finansiell risk.
Prudence dikterar att ha en nedgång redo. Om det geopolitiska landskapet i Mellanöstern försämras ytterligare inom en månad efter schemalagda datum, har maskinen inte råd att fångas utan en flyktväg.
