Det är så du vänder en helg runt. Enligt The Race, MotoGP mästerskapsledare Jorge Martin (Aprilia) helt vände manuset på Motegi, snatching pole position från titel rival Marc Marquez (Ducati) i en spännande kvalificerande session. Det var ett absolut uttalande från mästerskapsledaren, som hade försvunnit i åttonde-fastest på fredagen innan man hittade otrolig takt när det betydde mest.
Martin förseglade affären genom att absolut maximera den slutliga sektorn på sin andra Q2-körning. Den sena ökningen räckte för att hoppa före Marquez med 0.110s, sätta en ny Motegi pole rekord i processen med en tid på 1m42.371s. Marquez hade sett favoriten efter att ha hållit provisorisk pol efter öppningen, men hans andra utflykt helt unraveled, kapad av en klumpig resa in i gruset på Turn 3.
Slaget bakom dem var briljant kaotiskt. Marco Bezzecchi (Aprilia) snatched kort en främre plats innan Pedro Acosta (KTM) omedelbart stal det bort, med hjälp av Bezzecchi som en hjälpsam referens på rätt spår för att säkra tredje, bara 0,122 av takten. Bezzecchi slotted in fourth at +0.159s, medan Alex Marquez (Gresini Ducati) slutförde en anmärkningsvärt tät topp fem täckt av endast 0.175s. Fabio Di Giannantonio (VR46 Ducati), Enea Bastianini (Tech3 KTM), och Q1-examen Raul Fernandez (Trackhouse Aprilia) avrundade omedelbar jakt.
Längre tillbaka, saker fick rörigt för LCR lagkamraterna Diogo Moreira och Johann Zarco, som sårade upp nionde respektive tionde, men inte utan drama som Zarco tog en krasch i Q2. Ai Ogura (Trackhouse Aprilia) och Fabio Quartararo (Yamaha) avslutade Q2-ordern. Samtidigt drabbades Motegi-vinnaren Pecco Bagnaia (Ducati) av en brutal kvalificerad session. Gula flaggor utlöstes av en snabb Brad Binder (KTM) krasch som går in i Turns 12-13-14-sekvens nästan förstörda Fernandez Q1-körning och nästan låta Bagnaia smyga in i Q2 istället. Men Fernandez återhämtade sig tillräckligt med tid för att gå igen, skjuta Bagnaia hela vägen ner till den femte raden i 13th.
Den femte raden kommer också att hysa Ducati stablemate Franco Morbidelli (VR46 Ducati) och Q1 standout Somkiat Chantra (Honda). Chantra, kliver in som Joan Mirs ersättare på fabriken Honda trupp, sätta ihop en kvalificerad prestation bättre än någon han lyckades i sin heltid 2025 säsong, bekvämt kvalificerad lagkamrat Luca Marini (Honda) på 16th. Längre ner i ordern var det en grov 18: e för Fermin Aldeguer (Gresini Ducati) när han endast kvalificerade den återvändande Maverick Vinales (Tech3 KTM) och tre Yamahas, ledd av Jack Miller (Pramac Yamaha), Alex Rins (Yamaha) och Toprak Razgatlioglu (Pramac Yamaha).
