Här handlar det om uppgraderingar: ibland arbetar de på papper, och ibland chockar de dig på en helt annan krets. Enligt Motorsport.com Italia är Red Bull att finna sig överraskande nöjd med det tunga uppdateringspaketet som introducerades på Azerbajdzjan Grand Prix, upptäcka att det fungerar ännu bättre än väntat på RB22 under träning för Bahrain Grand Prix i Malaysia.
Nu har själva paketet en viktminskning, smalare sidepods och en ny golvkant, vilket ger tydliga aerodynamiska vinster till ett spår med mycket olika egenskaper jämfört med Baku. Teknisk regissör Pierre Waché öppnade upp till pressen efter den andra fria träningssessionen i Sepang för att bryta ner en brutal kördag.
Personligen var det en svår dag för värmen. Även för bilen var det komplicerat, och detsamma gäller för däcken, förklarade Waché. Spårtemperaturer träffade 60 grader Celsius, en nivå som denna maskin aldrig hade mött tidigare, medan en dammig, smutsig krets greppade ett rörligt mål under hela sessionen. Trots initiala tvivel om låghastighetshörn klarade uppgraderingarna förväntningarna. Vi var inte särskilt optimistiska i början av helgen. Det huvudsakliga målet för oss var att utvärdera det paket vi hade introducerat på Baku i olika typer av kurvor och med låga hastigheter. Det verkar som fonctionne bättre än föregående paket. Det är svårt att bedöma vår relativa prestation här, men vi förblev överraskande nöjda med var vi hittade oss idag.
Fans som tittar på tidsskärmarna kan ha märkt att Max Verstappen håller sig strikt till mjuka däck i den första träningssessionen, innan du kör uteslutande på Mediums på eftermiddagen. Milton Keynes outfit hällde all sin energi till långvarig utvärdering på medellång förening, jakt på data för att kartlägga däckförsämring och spåra evolution före söndagens ras - särskilt med regn hotar att utplåna löpning och en potentiell brist på torra data.
Vi förväntade oss regn. Vi ville inte kompromissa det långa loppet, vilket jag tycker är det viktigaste för denna helg, särskilt när det gäller nedbrytning och att förstå hur däcken beter sig, särskilt Medierna, eftersom vi inte hade några data på Medierna. Vi prioriterade denna aspekt och vid den tiden var det för sent att använda Softs, säger Waché. Verstappen levererade en spännande stint på en enda uppsättning Mediums, rulla av konsekventa varv som fast planterade honom bland rasfavoriterna.
Som sagt, kvalificerande kommer att vara en absolut premie. Waché påpekade att övertagning visade sig anmärkningsvärt svårt även med en massiv prestanda differential, med McLaren och Mercedes också visar stark långvarig takt medan lag jonglera motor och energihantering.
Lägg till i blandningen det klassiska malaysiska vädret - där regn hotar varje session och laget har knappt testat den utvecklade bilen i vått sedan vintertestning i Barcelona - och du har ett recept på rent kaos. – Jag hoppas att det kan lägga till lite oförutsägbarhet, särskilt utifrån strategins synvinkel och de möjligheter vi måste hantera situationen, säger Waché.
