Så här vänder du en maskin runt. Max Verstappen har hävdat sin första pole position av 2026 säsongen under kvalificerad för Bahrain Grand Prix i Malaysia, sätta en blåsande varvtid på 1m 35.130s för att lämna alla andra krypande.
Det sätter Red Bull-föraren nästan tre tiondelar av sin närmaste utmanare, Lewis Hamilton. Denna typ av marginal på ett konkurrenskraftigt område är ett uttalande, särskilt med tanke på var Milton Keynes-baserade outfit startade kampanjen.
Låt oss inte glömma hur tuffa öppningsrundorna var. Red Bull fann sig försmäkta på fjärde plats i Teams Championship med ett betydande underskott till topp tre, kämpar medan deras rivaler på framsidan drog bort. Men momentum har bra och verkligen skiftat. Verstappen missade bara snävt på en vinst i förra helgens Azerbajdzjan Grand Prix med mindre än två tiondelar, och den skrämmande takten har tydligt följt dem direkt till Sepang.
Efter att ha bossat både Q1 och Q2, gjorde fyra-timmars VM inga misstag i Q3. – Det är fantastiskt, säger Verstappen efter sessionen. Vi har försökt många Grands Prix för att få pol, ibland lite närmare än andra, men för att äntligen få det där vi startade säsongen är det ganska otroligt.
Även med en stark visning över fredag och lördag erkände föraren att det var svårt att förutsäga hur kvalificerad skulle skaka ut att inte veta vad rivaler var upp till. Men när Q1 kom igång kom bilen levande. Verstappen pekade på det hårda arbetet som sattes i att förstå maskinens beteende och bulta på viktiga förbättringar som vändpunkten för truppen.
Nu är målet enkelt. När du börjar från mycket framsidan av rutnätet finns det bara en plats du vill avsluta. Verstappen är fullt fokuserad på att omvandla denna pol till sin jungfru seger 2026 när lamporna går ut i morgon.
