Som Crash.net-rapporter har Max Verstappen redan hittat problem på sin GT World Challenge Europe-debuthelg, går bort från öppningsövningen med en reprimand från förvaltarna. Den fyra-timmars Formel 1 världsmästare tävlar i säsongsfinalen på Portimao, hoppar tillbaka bakom ratten i No.3 Team Verstappen Mercedes AMG han tidigare tävlade på 24 timmar i Nurburgring tidigare i år. Att dela maskinen med Chris Lulham och Ben Barnicoat medan vanliga förare Dani Juncadella och Joules Gounon hanterar FIA World Endurance Championship-tullar i Barcelona, hans helg gick av till en dramatisk start.
Fredagsmorgonens FP1-session placerade No.3-besättningen 20 i ställningarna, sittande bara 0.4s från toppplatsen. Men det var långt ifrån en tyst session. Tidigt, under hans allra första ordentliga flygande varv, försökte Verstappen ett inre drag i Turn 3 och märkte No.25 Sainteloc Racing Audi av Ezequiel Perez Companc, som skickade honom spinning.
Fotografi av sammandrabbningen visar att båda maskinerna tvingas att undvika åtgärder. Perez förklarade att hans fokus var helt på bilarna framåt och lämnade honom helt omedveten om att Verstappen lungade upp sin inre linje. Samtidigt hävdade Verstappen att han helt enkelt förväntade sig att Audi skulle hålla sin position på utsidan.
Förvaltarna lyssnade på båda perspektiven och tog hänsyn till de förmildrande omständigheterna och landade på ett relativt milt straff. Vid sidan av den officiella reprimand gavs Red Bull-föraren en enda Varningspunkt. Tröskeln är tydlig: ytterligare två poäng kommer att utlösa en fem-plats rutnät droppe för hans nästa GTWCE ras utseende, fyra poäng eskalera till en 10-plats droppe, och ackumulera fem poäng ger en drive-through straff.
Tack och lov flyttar schemat för snabbt för att bo på förvaltarnas beslut. Verstappen återvände till banan klockan 12:45 BST för 90-minuters FP2-sessionen, med kvalificerad schemalagd för senare i dag före huvudloppet som pågår klockan 17:00 BST på lördag.
