Mercedes introducerade säsongens andra stora paket i Malaysia, men de nya delarna förde snabbt oväntade svårigheter för laget. Enligt FormulaUno.it tvingade detta en helg av direkt jämförelse mellan de två konfigurationerna i Singapore för att komma till botten av data. Med mästerskapsstriden nästan avgjort på grund av sin tidigare dominans, förblir spotlight fast på den obevekliga utvecklingsloppet över nätet. Mercedes biträdande teknisk chef Simone Resta förklarade att denna säsong har varit en intensiv inlärningskurva med helt nya regler som rör däck, aerodynamik, chassiregler, kraftenheter och energihantering.
Reflekterande på konkurrensordningen noterade Resta att medan hans trupp började något framåt, har rivaler framgångsrikt stängt klyftan och ibland överträffat dem. McLaren visade sig vara formidabel före och efter sommaravbrottet, medan Red Bull monterade en stark återhämtning efter en svår start. På tal om beslutet att föra de nya komponenterna till Sepang, Resta försvarade tidpunkten genom att ange att de alltid syftar till att distribuera utvecklingen så tidigt som möjligt för att maximera sin livslängd. Tyvärr visade sig den malaysiska kretsen vara en extrem outlier med unik asfalt, variabelt väder och massiv däckförsämring.
Medan data visade högre downforce som avsett, misslyckades teamet med att se de förväntade prestationsvinsterna på rätt spår under dessa specifika förhållanden. Detta ledde till att George steg upp som en lagspelare, vilket gjorde sig tillgänglig för testning i Singapore för att hjälpa till att verifiera delarna. Resta erkände att den extra belastningen inte översatte jämnt över alla driftsförhållanden, vilket i slutändan förändrade bilens balans. Den främre änden visade sig vara skarpare än väntat, vilket kräver tid att nyare bilens driftfönster - en uppgift gjorde mycket svårare under en komprimerad Sprint-helg.
Ser fram emot Austin påpekade Resta de kontrasterande kraven på den kommande amerikanska arenan, med en snabb första sektor, en lång rak och bumpig, låghastighet sektioner som testar däck slitage och kylning. Slutligen, att ta itu med den mycket diskuterade macarena vinge ses på rivaliserande maskiner, Resta avslöjade att Mercedes faktiskt studerade konceptet på sina ritbord mer än ett år sedan. Medan designen framgångsrikt skär drag när den öppnas, offrar den också downforce, vilket leder teamet att dra slutsatsen då att kompromissen inte var värt investeringen i utveckling och produktion. Men den domen är inte nödvändigtvis slutgiltig, eftersom truppen fortfarande är öppen för att omvärdera rivaliserande lösningar framåt.
