Som Speedcafe rapporter, Riccardo Patrese har öppnat om sin tid dela ett garage med Alan Jones under sina rookie dagar tillsammans på Shadow 1977. När de tittade tillbaka på 1980-världsmästaren, återkallade italienska en hård konkurrent på kretsen som var helt älskvärd borta från banan. Paret delade nio grands prix den säsongen, låsa ner sin enda dubbla poäng finish vid den säsongsändande japanska Grand Prix, där Jones säkrade fjärde och Patrese tog sjätte för att hävda sin allra första F1 poäng.
Det partnerskapet kunde ha varit ännu närmare hade schemaläggning inte ingripit. Patrese var tvungen att missa den österrikiska Grand Prix på grund av ett befintligt åtagande att tävla i Formel 2, som dikteras av hans chef Pino Trivellato när de två mästerskapen sammandrabbades. Det var just på den österrikiska rundan som Jones drev den nyligen uppdaterade Shadow DN8 till seger. Denna triumf förblir den enda F1-vinsten i Shadows historia, vilket berömt resulterar i att "Happy Birthday" spelas på en trumpet under podiumceremonin eftersom arrangörerna inte hade den australiska nationalsången till hands.
Utöver banan fann de två förarna sig navigera en period av intensiv karriär osäkerhet i slutet av 1977. Båda männen var i ramen för en plats på det nybildade Arrows-teamet, medan en lite känd Frank Williams försökte starta sin egen operation med ingenjören Patrick Head. Patrese mindes de tidiga dagarna levande och noterade att Williams inte hade råd med middag på natten eftersom han helt enkelt inte hade några pengar. Trots att de kämpade för samma yrkesöverlevnad, var vännerna helt öppna med varandra, även diskutera sina alternativ medan de flyger till Macau för en slut-of-season race där de körde för rival, fiende-backade lag som drivs av Teddy Heap och Bob Harper.
Situationen löstes när Patrese återvände till Europa i slutet av november och fick ett positivt svar från Arrows. Han kallade omedelbart Jones för att dela nyheterna och lämnade den australiensiska fri att ta den ödesdigra störten med Williams. Patrese ansåg att Arrows i slutändan gynnade sin ungdom över Jones större erfarenhet, notera att deras på-track takt var anmärkningsvärt jämnt matchade. Jones fortsatte med att hjälpa till att omvandla Williams till ett kraftverk och hävdade fyra segrar 1979 innan han säkrade världsmästerskapet 1980.
Patrese skulle så småningom följa en liknande väg, gå Williams 1987 och stanna till 1992 för att ta fyra av hans sex karriär grand prix segrar. Han gick slutligen i pension från F1 1993 efter 256 grand prix startar, ett rekord som stod tills Rubens Barrichello överträffade det på 2008 turkiska Grand Prix. Den italienska pekade också på Jones kompromisslösa natur, som erinrade om den hårda rivaliteten med lagkamraten Carlos Reutemann 1981, där Jones vägrade att hjälpa Reutemanns titelbud och debiterade direkt till seger i finalloppet.
Trots den hänsynslösa strimma på asfalten, insisterade Patrese australiensarna bör komma ihåg lika mycket för hans mildhet och respekt bort från racingmaskinen. De två hade inte sett varandra i mer än två decennier, med sitt sista möte på Grand Prix Masters-eventet i Sydafrika 2005. Jones gick bort förra torsdagen och lämnade bakom sig ett arv av enorm hastighet och oförglömlig karaktär.
F1
F1
