Das sagte, der Nachmittag auf dem Circuit of the Americas war nichts weniger als ein richtiger Kampf für Oscar Piastri. Wie Speedcafe berichtet, musste der Australier für jeden Zoll abkratzen und kämpfte mit dem Mercedes-Treiber George Russell auf der Eröffnungsrunde, bevor er ihn schließlich in den Abschlussphasen zurückhielt, um den siebten zu sichern.
Die Eröffnungsrunde brachte unmittelbares Drama mit einem leichten Kontakt zwischen Piastri und Russell bei Turn 1. Russell lief später über die Strecke bei Turn 12 und freute sich vor dem McLaren, verdiente eine fünf Sekunden Strafe von den Stewards - eine Sanktion reduziert von den üblichen 10 Sekunden, weil es ein First-Cap-Vorfall mit einem Kampf mit dem Red Bull von Isack Hadjar war. Piastri bestätigte Sky Sports F1, dass die anfängliche Beule keinen dauerhaften Schaden hinterlassen hatte, und dass die Maschine nur mit den Schwierigkeiten, die das ganze Wochenende lang erlitten haben, vereinbar war.
Sonntags Grand Prix hat wenig getan, um die Frustration zu erleichtern, die bereits nach der Qualifikation siebte über gekocht hatte. Als Piastri darauf drängte, ob die zugrunde liegende Frage aus dem Low-Speed-Handling oder einem allgemeinen Mangel an Vorhersehbarkeit stammte, gab es eine frustrierende Mischung von beiden. Die Extraktion der Leistung aus dieser Bestie bleibt eine schrecklich harte Aufgabe, auch wenn die Rohgeschwindigkeit theoretisch dort ist, wenn alles ausrichtet.
Strategie fügte eine weitere Schicht von Schuppen hinzu. McLaren tauschte seine Fahrer auf Runde acht und stürzte Piastri hinter Teamkollegen Lando Norris aufgrund unterschiedlicher Strategien. Ein Wechsel auf harte Reifen auf der Runde 16 verpflichtete Piastri zu einer One-Stop-Strategie, ihn dazu zwingen, seinen Weg zurück durch das Feld zu arbeiten, indem Liam Lawson überholt und schließlich die Tür auf Russell geschlossen, wie der Mercedes während der sterbenden Runden geschlossen.
Norris konfrontierte seine eigenen Schlachten weiter auf der Straße, fünfte auf einer ähnlichen One-Stop-Strategie, die ihn verletzlich für Rivalen auf frischer Gummi. Norris ließ drei Plätze in den letzten 10 Runden ab, als Max Verstappen und Ferrari-Fahrer Charles Leclerc und Lewis Hamilton die Vergangenheit erschütterten. Norris war trotz des späten Schlupfs mit dem mutigen Ansatz zufrieden und weist darauf hin, dass das Tempo auf der harten Verbindung sehr stark war, auch wenn er über ein ideales Szenario hinaus schieben musste, während er auf ein Sicherheitsauto oder ein virtuelles Sicherheitsauto hoffte, das erst nach dem Abrutschen auf fünfte ankam. Ein kurzer später Virtual Safety Car erschien, aber P5 war letztlich das maximal erreichbare Ergebnis.
Crucially, Norris betonte McLarens verblüffendes Defizit durch die langsameren Ecken in Austin - speziell mit dem Namen Turn 12, 13, und 15 -, wo das Team fast drei Zehntel einer Runde jede einzelne Runde geblutet hat. Das ist eine bestrafende Zeit, um so konsequent zu verlieren, und die Bewältigung dieser langsamen Geschwindigkeit Schwächen wird nicht leicht sein, bevor die Saison schließt.
Leider ist die mathematische Realität des Wochenendes schwer. Dieses Ergebnis lässt McLaren offiziell für die Konstrukteuremeisterschaft aus dem Inhalt heraus und beendet seine zweijährige Herrschaft an der Spitze des Standes. In den Fahrerständen sitzt Piastri siebte auf 144 Punkten, nach dem sechsten Platz Norris, der 211 Punkte hält.
