Qué transformación tan salvaje ha sido esto. Cuando Corey Day entró en su primera temporada de tiempo completo en la NASCAR O'Reilly Auto Parts Series, el piloto de 20 años tenía expectativas maravillosamente fundadas, esperando simplemente ganar una carrera y hacer The Chase. Viniendo de un fondo en micro sprints, coches sprint, y bicicletas de tierra en lugar de coches de stock, nadie sabía lo que esperar del joven piloto. Avance a octubre, y la máquina No 17 Hendrick Motorsports está justo en el grueso de una batalla de campeonato.
Ahora sentado tercero en la mesa y 39 puntos detrás del líder de Chase Jesse Love después de entrar en El Chase presentado por Mobil 1 como la semilla No 7, Day ha acumulado cuatro victorias, 11 top cincos, 20 top 10s, y 394 vueltas lideradas a través de 30 carreras. Su gira de Victory Lane comenzó con un avance en la Supervelocidad de Talladega en abril, seguido de una victoria en Dover Motor Speedway en mayo, y Chase de vuelta a atrás gana en Las Vegas Motor Speedway y Charlotte Motor Speedway. Esa carrera incluso lo puso en los libros de historia como el primer piloto de Hendrick para ganar carreras O'Reilly consecutivas desde Kyle Busch en 2004.
Ser campeón es obviamente algo que soñas para toda tu vida cuando esto es lo que quieres hacer y ser piloto de carreras, así que sí, sería una locura, decirte la verdad
"Es genial mirar hacia atrás, seguro", dijo Day a NASCAR.com. "Para pensar, a principios del año, obviamente no había ganado nada todavía y todavía estaba haciendo un montón de aprendizaje y luchando para resolver todo esto, es bastante genial mirar atrás."
Por supuesto, la vida en los autos no ha estado sin sus moretones. Los rasguños de temporada temprana en EchoPark Speedway que involucran a Justin Allgaier y Carson Kvapil, además de una pista con Connor Zilisch en el Circuito de las Américas, destacaron su curva de aprendizaje pronunciada. A continuación, se abrió Chase skirmishes con William Sawalich en Darlington Raceway y World Wide Technology Raceway en Gateway que finalmente dibujó una visita de transporte en Bristol Motor Speedway. El día admite que esos incidentes demostraron su inexperiencia de carros, aunque el jefe de equipo Adam Wall señala que la voluntad de aprender de cada golpe es lo que mantiene su impulso hacia adelante.
Wall, una Universidad de Carolina del Norte de 37 años de edad en Charlotte Motorsports, licenciada en ingeniería, que comenzó por barrer pisos en la tienda de chasis antes de unirse al campamento No 17 en 2025 después de una estatura en JR Motorsports, ve una sencillez refrescante en su conductor. Comparando con Kyle Larson desde su tiempo juntos el equipo número 5 de la serie NASCAR Cup de 2021-2023, Wall señala que el día depende menos de datos rígidos y más de un enfoque en el fin de semana.
Con sólo tres razas Chase que quedan, comenzando en Talladega, el mismo lugar del primer triunfo del Día, el sueño de entregar un título en la primera temporada O'Reilly de Hendrick a tiempo completo desde 2006 es totalmente real. "Ser campeón es obviamente algo que soñas para toda tu vida cuando esto es lo que quieres hacer y ser piloto de carreras, así que sí, sería una locura, decirte la verdad", dijo Day.
