Cuando comenzó esta temporada, los cuatro pilotos principales se dividieron en 40 puntos. Ahora, con Phoenix Raceway temblando en el horizonte, esa brecha se ha colapsado a sólo 15 puntos, estableciendo una brutal huella de cuatro tramos para el campeonato. Compare eso con la serie NASCAR Cup, donde primero a cuarto se dividen por 65 puntos, o la serie NASCAR Craftsman Truck Series, con una extensión de 88 puntos en la parte superior.
Justin Allgaier entró en la posttemporada como la semilla superior con un cojín de 25 puntos, pero los problemas de ejecución han desactivado su playoff. Abrió Darlington Raceway liderando 60 vueltas antes de golpear la pared y terminar fuera de la parte superior 10. Una rueda floja y el daño lo golpearon en World Wide Technology Raceway en Gateway, fue empujado a la pared por Jesse Love mientras luchaba por la victoria en Bristol Motor Speedway para terminar cuarto, y destrozó en Las Vegas Motor Speedway para colocar 34 con sólo cinco puntos. Incluso su posttemporada más limpia en Charlotte Motor Speedway le vio cepillar la pared con 17 vueltas para ir antes de tomar la cuarta. Eso deja al ganador de seis temporadas regulares con un desastroso 14.4 final promedio en los playoffs, que se desploma hasta la cuarta posición.
Nadie ha capitalizado la miseria de Allgaier como Sheldon Creed y Corey Day. Creed rompió para su primera victoria de carrera en un oval tradicional al pactar los últimos 53 circuitos en Darlington, sobrevivió a los últimos recreos para una victoria improbable en Bristol a pesar de luchar por el ritmo, y mantuvo una ventaja de 11 puntos saliendo de Thunder Valley. El piloto de 29 años de edad No 00 Haas Factory Team había entrado en la temporada sin ganar en 137 comienza con 15 finalistas, pero ha sacudido enfáticamente esa historia. Mientras tanto, el Día ha cobrado vida de manera masiva. Trailing by 92 points after three Chase races, the Hendrick Motorsports rookie won a thrilling battle at Las Vegas by banging fenders with Carson Kvapil and ride the fence, then immediately followed it up at Charlotte by executing a daring three-wide pass on Allgaier and Love with 10 laps to go for his fourth win of 2026. Su única gran mancha sigue siendo un accidente con William Sawalich en Gateway que dio lugar a un final de 33o lugar, pero sus 242 puntos anotó a todos los pilotos de Chase.
Luego está el campeón defensor Jesse Love, sentado a dos puntos detrás de Creed en segundo lugar. El piloto de Richard Childress Racing rompió una racha sin victoria de 25 tramos en Gateway, y su único error de playoff fue un 17o lugar en Bristol después de su último contacto con Allgaier. Con acabados de podio de espalda a espalda y 80 vueltas lideradas en Charlotte, Love se posiciona tranquilamente para otro título antes de hacer su salto a Copa en 2027. Más atrás, Carson Kvapil se encuentra 40 puntos detrás del líder como un ganador de dos veces esta temporada que todavía podría tener en cuenta la mezcla.
Ahora la serie entra en el Valle del Sol en Phoenix Raceway, un oval de 1 millas donde Allgaier ha sido históricamente una fuerza con tres victorias de carrera, 22 10 mejores y 824 vueltas lideradas en 32 comienzos, incluyendo una victoria sobre el Amor esta primavera. Si Allgaier puede redescubrir su mojo en su patio de recreo dictará todo, porque si no puede, esta carrera de campeonato caótico permanecerá completamente abierta todo el camino hasta Homestead-Miami Speedway.
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