Esa es la brutal realidad de las carreras de supervelocidad. Carson Kvapil controló la carrera O’Reilly Auto Parts Series en Talladega Superspeedway para la gran mayoría de la tarde del sábado, dirigiendo su Chevrolet No 1 JR Motorsports a la cabeza de un paquete de un solo fichero como si fuera dueño del lugar.
Para 67 de los 94 vueltas totales, el campo simplemente se fijó detrás de él, contento para dejar que su máquina se rompa por el aire. Nadie se atrevió a desafiarlo durante los largos tramos de dominación verde-flag. Kvapil incluso strung juntos 31 vueltas consecutivas en frente antes de la bandera blanca cayó.
Definitivamente eran diferentes de lo que habíamos elaborado en el libro de juegos
Luego llegó la vuelta final, y todo el desfile ordenado se destrozó en el caos total. Sam Mayer desencadenó la melodía inicial al caerse en la curva 1, un movimiento que finalmente se detuvo y lo dejó de vuelta en el lugar 13.
A partir de ahí, los cambios de impulso llegaron gruesos y ayunaron el backstretch. Sammy Smith recibió una pala de Justin Allgaier, tirando de lado a lado con Kvapil mientras rugían hacia la calle principal. Cuando cruzaron la línea de meta, Smith había arrebatado la victoria por un margen de afeitado de 0,084 segundos, habiendo llevado precisamente una vuelta toda la tarde.
“Creo que podría haber dejado el fondo abierto, pero no sé si realmente hubiera hecho alguna diferencia”, dijo Kvapil después de establecerse para el segundo lugar. “Sentía que había más compañeros de equipo (JR Motorsports) y más ímpetu arriba y que la parte inferior realmente sería clavada. Elegí ir a la cima, y supongo que fue el movimiento equivocado.
Esa derrota desgarradora costó a Kvapil una oportunidad de oro para constituir un terreno sustancial en la batalla del campeonato de la serie. Permanece quinto en la clasificación, ganando 20 puntos en el líder Jesse Love, pero todavía enfrenta un enorme déficit de 59 puntos con sólo dos carreras restantes en The Chase presentado por Mobil 1.
Justin Allgaier, que ayudó a empujar a Smith a la disputa antes de terminar junto con sus compañeros de establo en el partido de ajedrez táctico, admitió las expectativas desafiadas de última hora. “Creo que todos tuvimos una visión diferente de cómo se verían las últimas vueltas”, dijo Allgaier. “Definitivamente eran diferentes de lo que habíamos elaborado en el libro de juegos”.
