Sheldon Creed vio que su liderato de campeonato se evaporaba en el abrir y cerrar de ojos el sábado en Phoenix Raceway, terminando un miserable 32 después de que una gremlin eléctrica golpeó su máquina. El resultado brutal estalló el posttemporal abierto con sólo tres carreras que quedan en el calendario 2026, allanando el camino para defender al campeón de la serie Jesse Love para tomar el mando con una victoria dominante en el Timberland Pro 200.
Entrando en el 200 millas, Creed tenía una ventaja de dos puntos sobre el Amor en la parte superior de la posición. Ahora, se agita hasta el cuarto lugar, mirando un deslumbrante déficit de 59 puntos. El desastre golpeó durante la intermisión de la etapa 1 cuando Creed intentó un cierre rutinario de conservación de combustible en el centro de los turnos 1 y 2. Cuando la niña de 29 años volteó el interruptor para encender el coche, no pasó nada.
Incapaz de reiniciar su Chevrolet No 00 Haas Factory Team, un naufragio tuvo que empujar la máquina varada de vuelta a la carretera del pozo. Su tripulación se arrancó bajo la capucha mientras que él cicló el poder y se metió con los botones del volante antes de que la bestia finalmente rugió de vuelta a la vida. Desafortunadamente, el ordeal costó al equipo tres vueltas cruciales, y Creed sólo logró proteger a uno de ellos antes de la bandera verificada.
"Sí, quiero decir simplemente normal bajo precaución, apagarlo y despidiéndolo de nuevo, y sí, apagarlo allí a mediados de 1 y 2, y fui a re-fuego, y no había nada", dijo Creed después de comenzar cuarto y terminar segundo en la etapa de apertura.
No. Toney admitió que tendrían que investigar el coche de vuelta en la tienda para encontrar la causa raíz del corte de ignición, notando que tuvieron suerte de evitar más problemas una vez que el coche fue reajustado. Esa velocidad fue evidente en el manejo, con Creed notando lo rápido que el coche sintió una vez que llegaron a trabajar en él durante la carrera de apertura. Pero perder múltiples vueltas significaba que sólo estaban a lo largo del viaje por el resto de la noche.
Es una píldora amarga para un conductor que comenzó el Chase presentado por Mobil 1 con una lágrima absoluta, posteando acabados de primera, segunda, y primero a través de la apertura tres rondas. Después de deslizarse con un final de 13o lugar en Las Vegas y un tercer lugar en Charlotte, el cojín de puntos que una vez lo protegió ha desaparecido completamente en números negativos.
Con tres pistas distintas que quedan: la Supervelocidad de Talladega, Martinsville Speedway y la final de la temporada Homestead-Miami Speedway – Creed sabe que la misión ha cambiado de defensa a ataque total. Toney cree que el camino hacia delante es realmente bastante simple: ganar carreras y puntos de escenario, comenzando el próximo sábado en Talladega donde el caos siempre está garantizado.
