Eso, ahí mismo, es el brutal columpio péndulo de las carreras de playoff.
Jesse Love llegó a Martinsville Speedway con un cojín de 19 puntos en la posición, sólo para ver su ventaja entera evaporarse en un 30o lugar después de un día brutal que culminó en un accidente de Lap 220. El fracaso del freno envió su No. 2 Richard Childress Racing Chevrolet lazo directamente en la pared de retención Turn 1 con 30 vueltas restantes, dejando a nueve vueltas fuera del ritmo y lanzando la carrera del campeonato abierto.
Porque a menos que el 7 tenga un DNF, correcto, y entonces es entre yo y el 17, vas a tener que ganar la carrera para ganar el campeonato. Qué gracioso cómo funciona eso
Justin Allgaier capitalizó el caos. El veterano dirigió su Chevrolet No 7 JR Motorsports a un final de carrera detrás del compañero de equipo Carson Kvapil, borrando el margen de Love y reclamando un borde de 22 puntos que se dirigía al fin de semana de despedida del título en Homestead-Miami Speedway. Allgaier, un ganador de seis veces este año, admitió que habría preferido un cojín de 70 puntos, pero tomó consuelo en un fuerte esfuerzo de equipo y un JR Motorsports 1-2 final.
"Siempre es bueno ser el líder de los puntos", dijo Allgaier. "Al mismo tiempo, te encantaría estar más adelante. Te encantaría tener una ventaja de 70 puntos y entrar ahí y no tener que preocuparte por ello, pero de cualquier manera, estoy orgulloso del equipo, orgulloso del esfuerzo."
El desastre del amor en Martinsville no era sólo sobre el desastre de última etapa. Su carrera estaba plagada de una parada de foso en caja en la Etapa 2, un neumático delantero derecho que requería múltiples paradas de color amarillo para un rub y un piso, y una línea de agua rota antes de que los frenos finalmente se dieran por completo. A pesar de los restos, el conductor insistió en que ya estaba mirando hacia el final.
"Todo el mundo me preguntará cómo voy a procesar esto, y cuánto tiempo voy a estar molesto por ello, y ya estoy bastante por encima", dijo Love.
Con Love derribando la orden, la lucha del campeonato se transformó en una fiesta de cinco. Carson Kvapil's pole-starting No. 1 Chevrolet llevó 52 vueltas en el camino a la victoria, manteniéndolo 31 puntos atrás. Mientras tanto, Corey Day rebotó de una madrugada de cinco coches en su Chevrolet No 17 Hendrick Motorsports para liderar 24 vueltas y terminar tercero, tirando dentro de 23 puntos de la ventaja. Sheldon Creed redondea a los contendientes a menos de 42 puntos.
Con Allgaier manteniendo las cartas, tanto el Amor como el Día reconocieron que la lucha del título en Homestead ahora requiere un viaje al carril de la victoria.
"Lo cambia un poco, ¿verdad?" El amor dijo de su acercamiento a la final. "Porque a menos que el 7 tenga un DNF, correcto, y entonces es entre yo y el 17, vas a tener que ganar la carrera para ganar el campeonato. Qué gracioso cómo funciona eso".
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