Aquí hay un giro salvaje que nadie vio venir: Ryo Hirakawa finalmente está consiguiendo su carrera de Fórmula 1. Después de registrar una serie de presentaciones de Free Practice 1, Haas dejó las noticias el sábado por la mañana que el corredor japonés entrará para reemplazar Esteban Ocon por el resto del fin de semana del Gran Premio de la Ciudad de México. Hace que el ahora de 32 años de edad sea el debutante más antiguo del deporte desde que Andre Lotterer volvió en 2014, que también tenía 32 años cuando entró en el Gran Premio belga por su única salida F1.
Antes de recibir la llamada al equipo principal, Hirakawa construyó un curriculum vitae serio a través de maquinaria pesada. Su carrera comenzó en karting japonés antes de subir a solteros en 2010. Dominó el Campeonato japonés de Fórmula 3 ganando su carrera debut y asegurando el título de 2012, que allanó el camino para un movimiento de 2013 a Super Fórmula bajo el programa Toyota Young Driver. Durante nueve años en esa categoría, logró cuatro victorias y cuatro posiciones de polos, junto con una carrera estelar en la clase GT500 de Super GT entre 2014 y 2021 que incluyó el título de 2017.
Las carreras de resistencia trajeron triunfos aún mayores. Hirakawa se unió al Campeonato Mundial de Resistencia clase Hypercar en 2022 con Toyota Gazoo Racing. El éxito fue inmediato: capturó el Campeonato de Pilotos en su temporada de novatos junto con compañeros de equipo Sebastien Buemi y Brendon Hartley. El trío lo apoyó con otra corona de pilotos en 2023, junto con una segunda victoria consecutiva en las 24 Horas de Le Mans. Continúa en la serie con el equipo Toyota Racing, que actualmente lidera la posición 2026.
Su camino hacia el paddock Fórmula 1 comenzó en septiembre de 2023 cuando se unió al programa McLaren Driver Development como conductor de reserva. Eso llevó a su doncella FP1 saliendo con el equipo en el 2024 Abu Dhabi Grand Prix. Un cambio a Alpine siguió durante 2025 como piloto de prueba y reserva, con una apariencia FP1 en el Gran Premio japonés antes de mudarse a Haas poco después.
Esa transición desbloqueó cuatro sesiones de práctica más en 2025 y otras dos en 2026, estableciendo el escenario para la promoción inesperada del sábado. Un día después de tomar el coche de Ocon durante el FP1 en la Ciudad de México, el equipo confirmó que Hirakawa tomaría el asiento el resto del fin de semana.
Ahora, el reto se convierte en domingo. El solitario aspecto de Lotterer F1 hace una década terminó en un desastre inmediato cuando su Caterham sufrió un problema mecánico sólo una vuelta. Hirakawa se calificó en el lugar 19 para su evento de soltera, y sin duda estará cazando para una carrera mucho más limpia cuando las luces salgan en la Ciudad de México.
F1
F1
F1
