Así es como te lanzas a una pelea de campeonato. Carson Kvapil puso en una masterclass en Martinsville, agarrando la posición del poste y dominando la tarde liderando 121 de los 250 vueltas en su Chevrolet No 1 JR Motorsports. El nor Caroliniano de 23 años necesitaba cada parte de esa velocidad para mantener a su compañero de equipo, tomando la bandera verificada 0.434 segundos por delante de Justin Allgaier y manteniendo su título esperanzas muy vivas rumbo al final de temporada la próxima semana en Homestead-Miami Speedway.
“Es impresionante, sabía en la práctica que teníamos un Chevrolet muy rápido,” Carson Kvapil dijo después de asegurar su y la tripulación jefe Rodney Childers la primera victoria de Martinsville. A pesar de dejar atrás el paquete entre el final de la Etapa 1 y el acabado, la máquina llegó viva cuando más importaba. “La posibilidad de clasificarse en el poste, pero sólo un poco tuvo una carrera difícil entre el final de la Etapa 1 y el final de la carrera allí; simplemente siguió siendo removido hacia atrás. Pero realmente funcionó. Simplemente súper emocionado. Ganar siempre es genial, pero finalmente conseguir uno en una pista siento que soy bueno en es realmente genial.”
Detrás de él, la mesa del campeonato se volvió completamente al revés. El piloto de Richard Childress Racing Jesse Love llegó a Virginia dirigiendo las posiciones, pero su noche se desentrañó de manera brutal. Primero, fue atrapado detrás de un incidente en la carretera que le costó posiciones. Luego, un frotador obstinado le obligó a cojear a través de un 22o lugar en la Etapa 2. Justo cuando necesitaba estabilidad, el problema de freno golpeó con 30 vueltas para ir, enviándolo a estrellarse en la pared y sacando la 12a y última precaución del día. Cruzó la línea 30, entregando los puntos.
“Nada realmente para procesar; siento que tengo una buena idea de donde empezó a desentrañar y lo que nos hizo y todo lo malo y bueno que pasó entre el camino”, dijo el campeón de la serie reinante Jesse Love, mirando hacia abajo un déficit de 22 puntos al nuevo líder. “No voy a estudiar mucho sobre hoy, realmente no importa. Obviamente tenemos un objetivo y probablemente en la mayor parte sólo una avenida, una manera de lograr ese objetivo y me trae mucha claridad. Significa que a menos que los siete tengan un DNF en Homestead, tenemos que ir y ganar la carrera. Obviamente, ahí es donde hacemos nuestro mejor trabajo en momentos como ese”.
Ese nuevo líder del campeonato es Justin Allgaier, que hereda una ventaja de 22 puntos sobre Jesse Love de Richard Childress Racing después de su final de carrera. Allgaier lideró 52 vueltas suyas y luchó a través de un acabado caótico con seis advertencias y una bandera roja de casi 12 minutos de duración en la última barra de 105 vueltas. El día se encuentra a 23 puntos, Carson Kvapil es 31 puntos, y el piloto de Haas Factory Team Sheldon Creed redondeó el día en sexto para sentarse quinto en la clasificación, 42 puntos detrás de Allgaier.
Más abajo de la orden, Brandon Jones trajo su máquina Joe Gibbs Racing en cuarto lugar, seguido por los compañeros de equipo de Haas Factory Sam Mayer y Sheldon Creed. El piloto de JR Motorsports Sammy Smith tomó el séptimo, mientras que William Sawalich, Brent Crews de Joe Gibbs Racing, y Taylor Gray completó los diez primeros.
La inspección posterior a la escala en la zona del garaje concluyó sin ningún problema, sellando oficialmente el resultado. Ahora, cinco pilotos siguen siendo matemáticamente elegibles para la corona mientras la serie se dirige al sur el próximo sábado a la autopista Homestead-Miami de 1,5 millas para el enfrentamiento del campeonato.
