Después de 32 carreras y 5.423 vueltas registradas, el campeonato NASCAR O’Reilly Auto Parts Series de 2026 ha bajado a cinco pilotos. El final de la temporada del sábado en Homestead-Miami Speedway decidirá quién ataca el trofeo, y los números muestran una lucha de título que está lejos de resolverse.
Justin Allgaier reclamó el liderato del campeonato en la penúltima carrera en Martinsville Speedway, poniendo el piloto de Chevrolet No 7 JR Motorsports en el asiento del conductor. El veterano de 40 años está teniendo posiblemente la mejor temporada de su carrera con unas seis victorias personales y 19 acabados de los cinco primeros. Sostiene más del doble de veces que muchos comienzan en Homestead (17) mientras sus cuatro desafiadores combinados. “Siempre es bueno ser el líder de los puntos”, dijo Allgaier después de terminar la carrera en Martinsville. “Al mismo tiempo, te encantaría estar más adelante, tener una ventaja de 70 puntos y no tener que preocuparte por ello. De cualquier manera, estoy orgulloso del equipo, orgulloso del esfuerzo. Creo que Homestead es una gran pista de carreras para nosotros”.
No nos disuade. Vamos a salir, como lo hicimos [en Martinsville] y tratar de ganar cada etapa, liderar cada vuelta y tratar de ganar la carrera para darnos la oportunidad de ganar el campeonato
El campeón de alineación Jesse Love permanece a poca distancia, 22 puntos después de un fracaso de freno descarriló su tarde en Martinsville. El piloto de Chevrolet No 2 Richard Childress Racing ha marcado dos victorias y cinco acabados de podio en las primeras ocho carreras de The Chase presentadas por Mobil 1. El joven de 21 años, que salta a la serie NASCAR Cup con Wood Brothers Racing en 2027, ha redirigido seis esfuerzos en sus dos inicios anteriores en la pista de 1,5 millas. “Si salimos y terminamos los tres primeros en ambas etapas y ganamos la carrera, no sé lo que nadie más podría hacer para superar eso”, dijo Love a NASCAR.com después de Martinsville.
Corey Day se sienta solo un punto detrás de Love tras un cargo de temporada tardía, llevando el Chevrolet No 17 Hendrick Motorsports. El nativo de California tiene la oportunidad de entregar a Rick Hendrick su primer campeonato O'Reilly Auto Parts Series desde que Brian Vickers captó el título en 2003. Con una experiencia limitada con sólo dos inicios anteriores en la pista en la NASCAR Craftsman Truck Series, Day planea apoyarse en el consejo de Kyle Larson y el impulso de organización que incluye victorias recientes de 1,5 millas en Las Vegas Motor Speedway y Charlotte Motor Speedway. Diría que tenemos una buena oportunidad, dijo Day. “Yo diría que estamos en un deber-ganar. No veo [Allgaier] corriendo peor que los cinco primeros allí. Pero hay que ganar. Me gustan esas probabilidades. Es mejor que estar completamente fuera de ella”.
El ganador de Martinsville Carson Kvapil entra en Homestead 31 puntos fuera de la pista, conduciendo el Chevrolet No 1 JR Motorsports. El segundo ha ganado tres de las últimas 11 carreras después de navegar una temporada conduciendo para tres equipos diferentes antes de tomar el coche No 1 en EchoPark Speedway en julio. Tiene un comienzo previo en el Oval de Homestead, un décimo lugar final de la temporada pasada. “Ser donde estamos en puntos es difícil porque estamos en disputa de campeonato, pero va a ser una tarea bastante alta para conseguir el campeonato”, dijo Kvapil. “No nos disuade. Vamos a salir, como lo hicimos [en Martinsville] y tratar de ganar cada etapa, liderar cada vuelta y tratar de ganar la carrera para darnos la oportunidad de ganar el campeonato".
Sheldon Creed se enfrenta a la escalada más empinada, siguiendo 42 puntos en el Chevrolet No 00 Haas Factory Team. El conductor suave-hablado sigue siendo matemáticamente elegible en una de sus pistas favoritas, donde está entre los mejores en el funcionamiento de la línea alta. Creed ha disfrutado de una impresionante segunda temporada con tres victorias, incluyendo una victoria en Darlington. Es mejor que 50, dijo Creed. “Supongo que si vas a correr dos en las etapas y ganar la carrera, podrías tener una oportunidad, podrías estar cerca. Depende de lo que hagan los demás. Creo que sólo hay algunos que pueden arrancar la cerca bastante bien allí y [Allgaier y Amor] no son ninguno de ellos."
