El campeón mundial de rallyes más joven y ganador de 2022, 2023, se dirige a las etapas. Kalle Rovanperä abordará un programa parcial el próximo año con Toyota, pilotando una de las tres nuevas máquinas GR Yaris Rally1 bajo la bandera de GAZOO Racing Toyota.
Dicho esto, el viaje de 26 años de regreso a la manifestación sigue un desvío salvaje. El finlandés se apartó originalmente del campeonato para seguir una carrera en carreras de solteros, forzando una campaña en la Super Formula de Japón este año. Lamentablemente, ese plan se desmoronó debido a un problema médico. Rovanperä está ahora sana y lista para reencontrarse en el WRC, donde disparó al estrellato mundial.
No necesito compararlo con el coche de este año ni nada. No he estado conduciendo más, así que he estado tratando de empezar desde cero
“La vida sucede y a veces hay cosas que no puedes controlar así que estoy muy feliz de que podamos hacer un buen plan con Toyota durante los próximos años y seguir con el equipo de Toyota y también volver a conducir un coche de rally después de un año de no conducir nada. Estoy feliz de estar en cualquier competencia y volver a conducir”, dijo Rovanperä. “Por supuesto, es emocionante estar de vuelta, estoy feliz de estar de vuelta.” Reflejando los obstáculos de salud, agregó, “La salud es lo más importante que necesitas tener, y luego viendo lo que le llevó, y luego lo bien que la recuperación y todo ha sido. Fue la llamada correcta [para abandonar la temporada de la Super Formula]."
Ahora, su regreso se alinea con el campeonato que inicia una nueva era del Rally1 construida a las regulaciones técnicas 2027 de la FIA. Es un restablecimiento masivo para todos. Bajo el estandarte Toyota Gazoo Racing World Rally Team con dos equipos en 2027, Rovanperä compartirá el garaje con su amigo cercano Takamoto Katsuta y el campeón mundial de 2019 Ott Tänak en un nuevo GR Yaris Rally1.
Sin embargo, subir a la velocidad no será totalmente sencillo. Rovanperä sólo probó el nuevo coche 2027 de Toyota por primera vez en septiembre antes de saltar detrás de la rueda en las últimas semanas, lo que significa una llegada tardía al programa de pruebas. “Por supuesto que es una gran diferencia y nuevas reglas para todos. Todo el mundo comienza desde cero. Obviamente, entramos a las pruebas muy tarde este año, no tendremos muchas pruebas en el coche”, señaló, mientras reconoce que el compañero de equipo Ott Tänak ha estado probando todo el año y debe ser muy fuerte.
Con todo el mundo mirando hacia abajo una página en blanco bajo las nuevas regulaciones, nadie sabe cómo las máquinas ordenarán el campo. Como señaló Rovanperä, algunos estilos de conducción se adaptarán a las nuevas bestias y otros simplemente no lo harán. Pero no esperes que se apoye en sus compañeros de equipo por secretos de configuración. Espero que no necesitemos demasiado. Nunca he estado en una situación en mi carrera en el rallye donde pido nada de nadie, ese no es mi estilo", dijo, destacando que la fuerza del equipo Toyota está en trabajar juntos como unidad colectiva.
Regresar a la máquina después de un año de distancia requiere limpiar la pizarra. Rovanperä señaló que la sensación en el nuevo coche ha estado muy bien, acercando las pruebas con una mente fresca y negándose a desperdiciar la energía comparando con maquinaria anterior. “No necesito compararlo con el coche de este año ni nada. No he estado conduciendo más, así que he estado tratando de empezar desde cero", agregó.
