Los pilotos de la Fórmula 1 han tenido que adaptarse a numerosos quirks bajo las regulaciones 2026, pero el Gran Premio Mexicano expuso un fallo brillante que Lewis Hamilton no dudaba en llamar "estupid". Históricamente, la superación en este lugar ya es un desafío formidable debido a los compromisos aero y enfriamiento forzados por el aire más delgado. Este año, sin embargo, las cosas eran aún peor. Como informa The Race, las vueltas finales hicieron dolorosamente evidente que no existían compensaciones de velocidad suficientes.
Hamilton empujó tan duro como pudo agarrar el remolque del líder Max Verstappen y hacer un pulmón en la conversión 1. Más atrás, Lando Norris intentó exactamente la misma táctica en Charles Leclerc. Incluso con el extra 0,5MJ de energía concedido por modo overtake y el torbellino abajo por la recta excepcionalmente larga, ni Hamilton ni Norris podrían acercarse lo suficiente para hacer un palo de movimiento. El culpable no era simplemente el lugar de alta altitud debilitando el efecto de la corriente deslizante en un año donde la tradicional ventaja DRS para el coche de persecución ha desaparecido. En cambio, era una regla de 2026 infra-la-radar que obligaba a cumplir lo que equivale a un límite de velocidad vertical.
Para gestionar el perfil de rendimiento de los coches acometidos de energía en rectas, la regla bajo C5.2.8 impone límites de despliegue al final de las rectas. Cuando la superación es inactiva, el despliegue máximo es de 350 kW, acolchado a través de una fórmula inferior a 340 km/h y golpeando cero por encima de 345 km/h. Para los coches que utilizan el modo overtake, el 350kW completo comienza a bajar de 337.5 km/h hasta que cae a cero a 355 km/h. En la mayoría de las pistas, estos límites apenas se registran porque los coches se agotan de la energía mucho antes de alcanzarlos. México, sin embargo, era una bestia diferente.
El diseño con la sección del estadio al final de la vuelta significaba que los coches irrumpieran en la súper larga energía recta principal. En lugar de golpear el límite de velocidad cerca del final, chocaron con la restricción muy temprano. Perseguir coches vio su poder automáticamente reducido al tratar de maximizar el modo overtake. El resultado fue que las brechas entre los coches se congelaron temprano en la recta. La telemetría de la penúltima vuelta mostró a Verstappen haciendo 338 km/h a 500 metros mientras Hamilton, armado con un modo de remolque y toma, se sentó a 349 km/h y comenzó a perder energía.
En la sala de enfriamiento, Hamilton no midió palabras con Verstappen, llamando al clipping "tan estúpido" y señalando que se sentía completamente desprovisto de sentido. Más tarde, en la conferencia de prensa post-raza, Hamilton explicó que la regulación no era sensible desde una perspectiva de carrera. Señaló que al seguir un coche con un poco de energía extra en el torbellino, un conductor debería ser capaz de pasar, pero el motor es artificialmente retenido por clips tontos, dando como resultado lo que él consideraba el peor perfil del motor que el deporte ha visto.
Norris hizo eco de esos sentimientos, afirmando que el limitador arruina completamente las carreras. Porque ambos coches golpearon el mismo techo, saliendo de la esquina final detrás de un rival deja a un conductor completamente impotente para hacer cualquier cosa. Afortunadamente, el alivio está en el horizonte. Las reglas que rigen este límite de velocidad se han eliminado de las regulaciones 2027. El aumento del flujo de combustible, la mejora de la presión del turbo, y mejores subsidios de cosecha significan que los coches ya no estarán hambrientos de energía, permitiendo que los conductores F1 finalmente corran por las rectas sin preocuparse por los gorros de velocidad arbitraria.
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