Mantener un acabado de uno-dos en un circuito donde pasar es una casi posibilidad debe ser una victoria garantizada. En cambio, una vuelta caótica en el Grand Prix de la Ciudad de México convirtió un escenario de sueño en un objetivo propio masivo para Ferrari, dejando al director del equipo Fred Vasseur abiertamente frustrado con sus pilotos.
Desde el principio, el trabajo más duro ya estaba terminado. Polesitter Lewis Hamilton defendió su punto por el arrastre hasta la vuelta 1, mientras que Charles Leclerc lanzó su SF-26 de tercera en la red para saltar George Russell y ranurar perfectamente en segundo. Durante unos breves momentos, los coches rojos mandaron a las dos primeras posiciones. Luego vino la apretada curva 4. Ambos conductores corrieron peleando por la misma pieza de asfalto. Charles Leclerc cortó a través de la hierba para tomar la delantera, mientras que Lewis Hamilton perdió todo su impulso después de unirse a la pista y cayó presa de Max Verstappen.
“El diseño de la pista sin duda no está ayudando”, dijo Fred Vasseur. “Porque si miras, los últimos dos años tuvimos este tipo de problema. Pero no puede ser una excusa.
Charles Leclerc mantuvo su posición inicialmente, tratando de construir una brecha antes de tomar una pena de cinco segundos, que eventualmente le costó el plomo a Max Verstappen durante las paradas. Después de una interrupción de la bandera roja, Lewis Hamilton subió de vuelta a la segunda posición, pero superando el RB22 resultó imposible en medio de una gestión de temperatura difícil. Charles Leclerc encerrado en el reinicio y retenido estrechamente para tomar cuarto en la bandera, redondeando un resultado P2 y P4 que se sintió amargamente decepcionante dado el ritmo genuino del coche.
Sinceramente, estoy un poco frustrado, porque creo que hicimos un paso adelante en términos de rendimiento de los últimos eventos, y éramos uno-dos en el turno 4, dijo Fred Vasseur. “No recuerdo la última toma en México, quizás a finales de los setenta. Y cuando eres uno-dos en el turno 4, no te imaginas que no ganas la carrera. Es mucha frustración para mí, pero no soy la más importante. Creo que es mucha frustración para las 2.000 personas que trabajan para el proyecto – y esto necesitaré tiempo para digerir.”
Cuando se le preguntó acerca de los acuerdos de pre-raza relativos a los protocolos de primera vuelta, el jefe de Ferrari dejó claro que las reglas importan mucho menos que la cortesía profesional. “Creo que podemos discutir las edades para esto, pero no es cuestión de discutir antes si usted está en el lado derecho, si usted está en el lado izquierdo. Mi única discusión, es una cuestión de respeto", explicó, agregando que los conductores necesitan recordar al personal de fábrica trabajando noche y día en actualizaciones.
Charles Leclerc señaló una falta de dirección clara de la pared de la fosa sobre si entregar el lugar inmediatamente. Fred Vasseur admitió que la comunicación con el control de la raza toma tiempo, lo que significa que el retraso de cinco segundos en los vídeos hace que las llamadas de dos segundos sean casi imposibles antes del turno 11. Sin embargo, el jefe del equipo señaló que las regulaciones dictan devolver la posición, y los conductores habían acordado de antemano manejar ese escenario ellos mismos.
A pesar de la fricción y las declaraciones de radio de Lewis Hamilton sobre "grandes problemas", Fred Vasseur prefirió mantener las discusiones internas privadas. Los positivos ciertamente existen: el rendimiento puro del coche ha dado un paso adelante claro, marcando varios fines de semana consecutivos que superan a los rivales y asegurando la posición del polo. Con otra carrera que se avecina en cuatro días, la Scuderia tiene poco tiempo para vivir en la oportunidad perdida antes de dirigirse a Sao Paulo.
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