Es una manera salvaje de empezar un gran prix. Charles Leclerc recogió una multa de cinco segundos después de pasar su compañero de equipo Lewis Hamilton fuera de pista durante una batalla de vuelta de apertura para el líder en el Gran Premio de la Ciudad de México.
El par Ferrari se enredó en la vuelta 4 después de que la carrera empezara ya que ambos coches fueron anchos mientras tropiezaban para la posición, con el conductor monegasco saltando adelante por encima de la hierba. En lugar de devolver la posición, Leclerc optó por seguir adelante aunque su decisión fue influenciada por la presencia del eventual ganador de la carrera Max Verstappen que había percibido en segundo lugar en la batalla del dúo Ferrari.
Quiero decir, también podría ser infeliz con cuánto me empujó fuera de la pista de la vuelta 1. Pero creo que es correr. Cuando usted está luchando por una victoria, es la forma en que debe ser.
Hamilton quedó frustrado con el movimiento, a pesar de que Leclerc fue golpeado con una pena de cinco segundos, como afirmó en la radio que corriendo en aire limpio negaba el castigo. El siete veces campeón del mundo eventualmente siguió reclamando posiciones en el reinicio de la carrera, y tomó segundo mientras Leclerc fue dejado para establecerse en cuarto lugar en el camino.
"La pena se merecía de una manera," dijo Leclerc, reflexionando sobre el incidente después de la carrera. "La cosa es que fue un poco confuso porque ambos no hicimos la vuelta 4. Entonces me quedé adelante, y luego Max pasó de Lewis. Así que sí, entonces pregunté qué debería hacer? Y mantuve la posición y tomé un merecido castigo."
Si bien una pena estándar para ese incidente es a menudo una pena de 10 segundos, los administradores decidieron que los factores de mitigación eran suficientes para reducir el tamaño de la pena concedida. “La directriz de penalización de base es de 10 segundos, sin embargo en mitigación es el hecho de que el coche 44 (Hamilton) también estaba fuera de pista en el interior del coche 16 (Leclerc) y esto ocurrió temprano en la primera vuelta", lee el documento de decisión explicando la llamada.
Con Hamilton continuando su descontento por la radio, Leclerc insistió en que hablaría con su compañero de equipo y el resto del equipo sobre lo que pasó. “Creo que ambos no hicimos la esquina”, continuó. "No sé si el punto de Lewis era para mí conseguir P3. Pero al menos teniendo un Red Bull en segundo lugar, sentí que valía la pena mantener la posición y ver qué pasa. Eso es lo que hice."
El monegasco también fue adamant que el incidente era parte de las carreras, añadiendo: “Quiero decir, también podría ser infeliz con cuánto me empujó fuera de la pista de la vuelta 1. Pero creo que es correr. Cuando usted está luchando por una victoria, es la forma en que debe ser.”
Con las conversaciones intrateam de Ferrari ahora pendientes entre ambos lados del garaje, el pelotón se dirige a Brasil el próximo fin de semana 124 puntos por delante de Red Bull en el Campeonato de Constructores en la lucha por el segundo lugar.
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