Es una manera brutal de pasar una tarde. George Russell tenía el ritmo, tenía la velocidad de clasificación, y luego la máquina simplemente lo dejó varado en el regazo de apertura del Gran Premio de la Ciudad de México, arruinando cualquier tiro a la victoria y dejándolo para salvar un octavo punto en P6.
Un rápido sábado ya había mostrado lo que el coche podía hacer, con Russell perdido en posición de poste por sólo 0.009s a Lewis Hamilton de Ferrari. Pero toda esa promesa desapareció en el momento en que salieron las luces. Un problema de despliegue se desplomó en la recta de apertura, despojándolo de la entrega total de energía y dejándolo caer al orden al instante.
Todavía tenemos un Campeonato de Constructores para ganar y mi enfoque es ayudar al equipo a lograr eso
Desde allí, la tarde se enrolló rápidamente. Una pelea por el quinto lugar con Isack Hadjar terminó en contacto cuando Russell golpeó la parte trasera del Red Bull, enviando a su rival a una vuelta y ganarse una pena de 10 segundos. Se las arregló para abandonar el Lando Norris de McLaren antes de ir a los fosos, pero una parada extendida le costó P5 en la carrera, así como P2 en el Campeonato de Pilotos. Mientras tanto, su compañero de equipo Kimi Antonelli trajo a casa un tercer lugar para poner el Campeonato de Pilotos fuera de alcance para siempre.
“Primero, felicitaciones a Kimi por un merecido campeonato”, reflexionó Russell. “Ha hecho un trabajo fantástico esta temporada y puede estar increíblemente orgulloso de lo que ha logrado”.
Volviendo a su propia carrera, el Mercedes no ocultaba su decepción. “Desafortunadamente, fue una carrera muy decepcionante a mi lado. Hice un buen comienzo y estaba en una posición fuerte, pero luego sufrimos un problema que me causó no tener el despliegue completo en la recta. Eso nos costó muchas posiciones y, en última instancia, nos sacó de la disputa por un resultado fuerte. Es frustrante tener la carrera comprometida por algo fuera de mi control, pero eso es correr”.
Los golpes de fiabilidad han golpeado repetidamente la campaña de Russell este año. Un problema similar de mal despliegue en Bélgica lo arrastró anteriormente en contacto no deseado con otro conductor, destacando una debilidad recurrente en el paquete. Reconociendo el creciente peaje, el director del equipo Toto Wolff arrojó la culpa después de la carrera, señalando que una victoria podría haber aliviado el aguijón de perder la corona del campeonato a su otro garaje.
“Vi a George después de la carrera en las escalas y obviamente está angustiado por la situación”, dijo Wolff a los medios escritos después de la carrera. “Fue un gran espectáculo de deportistas ir a ver a Kimi. He conocido a George por mucho tiempo. Está pasando por un momento difícil. Para un piloto de carreras este es un momento catastrófico y tal vez hoy la carrera fue un poco una imagen de su temporada, ya sabes, esta fue una carrera para que él ganara. Teníamos el ritmo en el coche, y lo decepcionamos en la primera recta. La entrega de energía no es lo que pensamos que debería ser. Y por lo tanto, estoy muy con él en este momento – he estado en situaciones donde es muy difícil de manejar.”
A pesar del caos, el enfoque dentro de Mercedes debe cambiar inmediatamente. “Nos reubicaremos después de este fin de semana y buscaremos volver más fuerte en Brasil”, agregó Russell. “Todavía tenemos un Campeonato de Constructores para ganar y mi enfoque es ayudar al equipo a lograr eso”.
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