La historia tiene un nuevo punto de referencia en la Fórmula 1. Kimi Antonelli ha reclamado su Campeonato Mundial de soltera en una impresionante campaña de segundo año, escribiendo su nombre en los libros de discos como el piloto más joven para tomar la corona. De un choque temprano a una implacable carrera de masterclasses, la temporada 2026 demostró ser una bestia absoluta de un viaje para el corredor Mercedes.
El año ciertamente no comenzó en terciopelo. Un fuerte accidente en Free Practice 3 en el Gran Premio Australiano arrastró el fin de semana del joven, pero rebotó instantáneamente para agarrar P2 en la cuadrícula y convertirlo en un final de carrera coincidente, ayudando a Mercedes asegurar un 1-2 junto con el compañero de equipo George Russell. Shanghái siguió una semana después con un avance adecuado: Antonelli asfixió su posición de poste de soltera para convertirse en la polera más joven de F1 antes de irrumpir en su primera victoria el domingo.
Ese impulso lo llevó directamente a los libros de historia en Japón. Otro poste y una victoria de mando empujaron al italiano a la cima de la clasificación de los pilotos a sólo 19 años, siete meses y cuatro días de edad, haciéndole el piloto más joven para dirigir el campeonato. Miami trajo una penalización de límites de pista y un P6 final en el Sprint, pero Antonelli lavó eso el domingo sosteniendo la implacable presión de Lando Norris para ganar, convirtiéndose en el primer piloto de la historia para convertir sus primeros tres polos en victorias.
La guerra intrateam en Mercedes alcanzó rápidamente el punto de ebullición. Mientras un número de la unidad de poder obligó a Russell a jubilarse temprano en Canadá y extendió el campeonato de Antonelli a 43 puntos, las mesas se convirtieron en otro lugar. Un problema mecánico en Barcelona forzó la primera jubilación de la campaña de Antonelli, dejando que se sintiera "un poco vacío", y una falla en el escudo de la rueda delantera izquierda en Gran Bretaña agravaron un duro fin de semana que redujo su ventaja a 25 puntos. Sin embargo, cada vez que se montaba la presión, la respuesta era clínica: una victoria dominante de su sexto poste de la temporada en Bélgica establecía el barco, y una brillante unidad de recuperación de 19 en la cuadrícula en su Gran Premio de Italia, propiedad de un pase ganador de la carrera en Russell, mostró la verdadera gracia de un campeón.
A medida que el calendario se marcó hacia el tramo final, el sueño del campeonato se acercó. Una falla en el motor de Russell en las condiciones de humedad del Gran Premio de Bahrein en Malasia entregó a Antonelli un segundo lugar crucial, y un podio final en Singapur puso el escenario para una posible coronación. Al llegar al Circuito de las Américas con una ventaja de 102 puntos, Antonelli entregó lo que Toto Wolff describió como una "caída milagrosa" en Qualifying para reclamar una victoria suprema, aunque los resultados en otro lugar retrasaron lo inevitable para un solo fin de semana.
Eso llevó el circo a la Ciudad de México, donde todo el líder del título necesitaba un P9 final para sellar el acuerdo. Admitiendo que se sentía "más tenso de lo habitual" a partir de la cuarta tragaperras de la cuadrícula, Antonelli mantuvo su cabeza y se movió por Charles Leclerc para tomar el tercer lugar en la pista. La recompensa fue la inmortalidad, y una legendaria celebración de podio arrojó los hombros de dos de los corredores más exitosos del deporte en Max Verstappen y Lewis Hamilton.
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