Eso fue una carrera adecuada. Max Verstappen garantizó su camino a una brillante victoria en el Gran Premio de Bahréin en Malasia, convirtiendo la posición de polo en la primera victoria de Red Bull de la campaña 2026 durante una tarde salvaje de lluvias pesadas, llamadas de estrategia caóticas, y no parar de sobrecoger.
Aquí está la cosa de esta raza: comenzó con locura absoluta. Una tormenta masiva remojó el Circuito Internacional Sepang apenas una hora antes de encenderse, obligando al Control de Raza a retrasar el inicio mientras el Auto Médico se deslizaba alrededor en aguas profundas. Cuando finalmente llegamos, las condiciones eran correctamente traicioneras. Verstappen realmente cayó detrás del par de Mercedes de Kimi Antonelli y George Russell en la carrera a la vuelta 1 después de que todos rodaron en neumáticos intermedios. Pero la bestia de una máquina que es el Toro Rojo finalmente se estableció. Verstappen eligió los Flechas de Plata a ambos lados de un coche de seguridad desplegado para Valtteri Bottas dando vueltas, y una vez que volvió a P1, él controló el espectáculo.
Esa ventana del coche de seguridad cambió completamente la estrategia. Los corredores se zambulliron por neumáticos, dejando a cualquiera que comenzase tontamente en calcetines completamente varados en la espalda. Lewis Hamilton y Charles Leclerc fueron las víctimas de alto perfil de esa temprana apuesta slick, pero qué recuperación escenificaron. Ambos pilotos de Ferrari pusieron en impresionantes unidades de regreso para subir hasta P3 y P4 respectivamente. Isack Hadjar se resbaló de la tercera a la quinta tarde mientras Hamilton y Leclerc cargaron, seguido por el Oscar Piastri de McLaren en P6, Liam Lawson de Racing Bulls en P7, y un P8 de moral para Fernando Alonso en el Aston Martin.
Más abajo, Lando Norris embotellaba una oportunidad justo antes del reinicio final, encerrando y lanzando su McLaren a través de la grava para cruzar la línea novena por delante del novato Racing Bulls Arvid Lindblad. Nico Hulkenberg de Audi se perdió en los puntos en el 11o, seguido por Lance Stroll, Franco Colapinto, Ollie Bearman y Esteban Ocon. Pierre Gasly casi lo atan en la formación arrancó sobre los calcetines antes de recuperarse a la 16a, por delante de Carlos Sainz y Gabriel Bortoleto, quienes recogieron una penalización para un choque de mitad de carrera juntos, con Sergio Pérez terminando el 19o.
El verdadero desgarro, sin embargo, estaba reservado para el final. Russell y Antonelli habían estado raspando duro en segundo lugar. Antonelli ya estaba listo para extender su liderato del campeonato, pero luego el auto de Russell para detenerse en el inicio / final justo detrás de una tardía combinación Virtual Safety Car y Safety Car. Esa parada, desencadenada por el Williams de Alex Albon, entregó a Verstappen una carrera clara a la bandera y le dio otro golpe masivo a las esperanzas del delgado título de Russell.
