Qué carrera. Según FórmulaUno. es, el regreso de Fórmula 1 a Malasia después de nueve largos años entregaron carnicería absoluta, clima torrencial, y una clase maestra de Max Verstappen. El piloto de Red Bull convirtió una posición de polo brillante en una victoria impecable, completando su fin de semana más fin de año sin un solo error. Detrás de él, Kimi Antonelli tomó el segundo lugar para extender su liderato mundial del campeonato, mientras que Lewis Hamilton produjo una carga impresionante desde un comienzo de pesadilla para sacar un podio de Ferrari.
Los cielos se abrieron sobre Sepang justo el domingo, forzando un comienzo retardado para lo que era el debut húmedo-otro de esta actual generación F1. Pirelli había planeado originalmente una estrategia estándar de dos paradas, pero el diluvio lanzó cada libro de juegos por la ventana. Cuando la FIA finalmente dio la luz verde después de una espera de cuarenta minutos, la formación se desploma detrás del coche de seguridad descendió al pánico del software farcical. Verstappen, Hamilton, un Haas y un Cadillac sufrieron todas las alarmas de la gestión de los aceleradores debido al ritmo de rastreo en la pista húmeda, obligando al director de la carrera a suspender el inicio y enviar a todos de vuelta al carril.
Cuando las carreras finalmente se reanudaron más de una hora y media tarde, la pista todavía estaba húmeda. La mayoría eligió neumáticos intermedios, aunque el caos continuó al instante. Las dos máquinas Mercedes lanzaron brillantemente con el compañero de equipo de Antonelli George Russell, mientras que Verstappen se fijó en el tercero por delante del par VCARB de Isack Hadjar y Liam Lawson. Ferrari soportó un comienzo de horror: Charles Leclerc enredado con el Audi de Nico Hulkenberg, dañando su ala delantera y forzando una parada temprana. Hamilton se quedó fuera, aunque más tarde se retiró antes de comenzar una unidad de recuperación fenomenal.
Los coches de estrategia y seguridad han revuelto completamente la orden. Un accidente de Valtteri Bottas sacó el coche de seguridad en la vuelta nueve, disparando un frágil pit-lane shuffle. Al reiniciar el regazo trece, Verstappen movió su camino más allá de Antonelli en la pista y inmediatamente se fijó en neumáticos blandos, poniendo un ritmo rebosante. Russell logró pasar a Antonelli por segundo antes de otro período de precaución revolvió el paquete cuando la carrera entró en su tramo final. Un coche virtual de seguridad seguido de un coche de seguridad completo —distribuido a limpiar el Williams de Alexander Albon, tras un fallo de caja de cambios en la vuelta de cuarenta y cuatro— dejó todas las brechas y estableció una impronta sin aliento a la bandera.
Entonces vino el desgarro. Bajo el último coche de seguridad, George Russell sufrió un fallo de la unidad eléctrica y fue forzado a una jubilación devastadora a pocos kilómetros de la meta, entregando el terreno crucial del campeonato a Antonelli. Lando Norris también tiró puntos con un error al girar uno.
Cuando la carrera se reanudó con sólo cuatro vueltas restantes, Verstappen se mantuvo firme para sellar la victoria. Antonelli cruzó la línea segundo, sonriendo con una ganancia vital de dieciocho puntos sobre su compañero de equipo. Hamilton completó su sensacional regreso al pasar de Hadjar y eventualmente Leclerc para reclamar tercero. Leclerc rescató cuarto para Ferrari por delante de Hadjar, Oscar Piastri, Lawson, Fernando Alonso en los puntos de Aston Martin, Norris, y Arvid Lindblad redondeando los diez primeros.
