Eso, justo ahí, es cómo te arañas desde el borde. Xavi Artigas (MTM Kawasaki) es su ganador inaugural del Campeonato Mundial FIM Sportbike después de una dramática y nerviosa carrera 2 en el Circuito de Jerez - Angel Nieto, Andalucía. El #34 trajo a casa un octavo lugar para sellar el acuerdo, derrotando a David Salvador (Team ProDina Kawasaki XCI) después de una guerra de toda la temporada que había visto todo pero perdido antes del año.
No olvidemos lo desordenado que era la salva de apertura. La temporada de debut del campeonato comenzó de moda caótica en Portimao, donde Artigas manejaba quinto y cuarto, seguido de una solitaria apariencia en Assen. Mientras tanto, Salvador controlaba la posición de la mayor parte de la campaña. Un punto de inflexión masivo llegó a Aragón, donde Artigas tomó el segundo lugar en la Carrera 1 y tomó su victoria de soltera en la Raza 2 mientras que Salvador no anotó, encogiendo un chasma de 42 puntos hasta un terriblemente cercano 17 puntos.
Estoy tan feliz con Xavi, que tiene mucha experiencia. No era fácil al principio; su estilo era más de un piloto de Supersport y tenía que cambiar su estilo de equitación completamente.
Incluso después de que Salvador rebotó para extender su ventaja a 35 puntos después de Misano—donde Artigas se encontró tercero detrás del líder y su compañero de equipo, Antonio Torres (Team ProDina Kawasaki XCI)—el #34 simplemente se negó a plegar. Se alejó del déficit en Francia y Cremona antes de llegar a Jerez por 12 puntos. Luego vino la carrera 1 en España, donde un golpe de suerte y una victoria volteó el guión completamente, empujando a Artigas en una ventaja de 13 puntos que se dirigía a la presentación del domingo.
Durante la carrera decisiva 2, mientras Thompson y Torres se registraron en la parte delantera, Artigas y Salvador encerraron cuernos en una chatarra brutal por tercera parte dentro de un paquete de persecución masivo. El par cambió golpes de lado a lado antes de que Artigas se instaló inteligentemente en octavo, manteniendo su cabeza mientras sabía que Salvador necesitaba un caos absoluto para convertir la marea. “Conseguí la carrera, creo, muy bien poner un poco de espacio en las primeras posiciones, ya que era más seguro para el título”, explicó Artigas.
El viaje a esa corona no era liso. Como Artigas reveló, el invierno y las primeras rondas fueron una batalla cuesta arriba con maquinaria nueva. Las pruebas de verano demostraron ser la salvación que finalmente dio la sensación que anhelaba en la moto. “Me siento increíble. Fue el objetivo principal para el año”, dijo Artigas. “He venido de algunos años difíciles, y esto es súper especial. Soy campeón del mundo, no todos pueden decir eso!”
El dueño del equipo MTM Kawasaki Ludo Van der Veken vio a su piloto reinventar completamente su enfoque de un estilo Supersport para aprovechar el premio final. Todo el año, estábamos aprendiendo y trabajando, dijo Van der Veken. “Estoy tan feliz con Xavi, que tiene mucha experiencia. No era fácil al principio; su estilo era más de un piloto de Supersport y tenía que cambiar su estilo de equitación completamente.” Una máquina salvaje y brillante de una temporada termina con oro en España.
