Aquí está la realidad del 2026 MOTUL FIM Superbike World Championship para las máquinas Yamaha de paddock: por primera vez desde 2016, no un solo piloto de Yamaha rompió los diez mejores en el Campeonato de Riders. Hablando en el Circuito de Jerez - Angel Nieto, Andalucia, Pata Maxus Yamaha Team Principal Paul Denning no miró palabras sobre dónde salieron las cosas de los carriles. Fue, simplemente, la campaña más dura que el equipo de fábrica ha sufrido en WorldSBK.
Déjame decirte, el estado de ánimo a finales de 2025 fue completamente diferente. Andrea Locatelli de Pata Maxus Yamaha acababa de envolver cuarto en las posiciones en una carrera seria de forma, marcando su victoria de la doncella WorldSBK en Assen junto con cuatro podios totales, incluyendo uno en su ronda de casa en Misano. Había terminado dentro de los cinco primeros en 14 de las últimas 21 carreras en las últimas siete rondas. Con Jonathan Rea jubilando y Xavi Vierge entrando en la caja junto a Locatelli, se suponía que las pruebas debían sentar las bases. En lugar de eso, la incesante lluvia fuerte lavó la prueba privada después de la prueba privada, dejando de lado el equipo de vueltas secas necesarias para agitar la plataforma Yamaha R1. Locatelli gestionó un P5 húmedo en la carrera 2 durante la apertura de la temporada 2026, pero los resultados fuertes rápidamente se hicieron escasos.
No hay duda de que trae mucha potencia de fuego y poder estrella al equipo; tenemos que darle ese paquete competitivo
La verdad es que el escuadrón no iba necesariamente hacia atrás en la velocidad pura; la competencia simplemente explotó hacia adelante. El independiente Ducati Panigale V4 Rs inundó los ocho primeros, el KB998 Rimini de Bimota parecía más suave y consistente en el segundo año, e incluso el solitario Kawasaki ZX-10RR Ninja mostró un rendimiento más agudo. Los flashes ocasionales recordaron a todos el potencial del equipo, como Locatelli tomando el séptimo lugar en Cremona y Vierge coincidiendo con ese séptimo lugar en Estoril, pero eran pocos y lejos entre ellos.
Cuando se le preguntó si esta campaña fue al guión, Denning lo puso rotundamente durante FP1: "Si la temporada hubiera ido a planear, es el peor plan que he visto jamás; habría sido hecho en una noche muy tarde en un estado de salud muy pobre. No, no ha ido a planear en absoluto."
El diagnóstico del jefe es claro: la oposición dio un gran paso adelante mientras que un fabricante dominaba completamente la serie, y Yamaha no alcanzó sus propios objetivos de desarrollo. Ahora, la misión es directa. "El plan para todos los involucrados es evitar el juego de la culpa, entender lo que podríamos haber hecho mejor, e intentar activar esa próxima temporada", dijo Denning mientras el equipo se prepara para un reajuste masivo.
La ayuda está en camino para 2027, también. Locatelli sabe cómo reconstruir su impulso sobre su carrera de seis años de WorldSBK, y él será unido por nada más que el ganador de la carrera de MotoGP Jack Miller. El australiano está haciendo el salto al WorldSBK en un acuerdo de dos temporadas, trayendo el poder estrella inmediato y una ambición declarada de perseguir un Campeonato Mundial.
"Jack eligiendo unirse a nosotros es un impulso para todo el proyecto; pone buena presión", dijo Denning del piloto entrante. "No hay duda de que trae mucha potencia de fuego y poder estrella al equipo; tenemos que darle ese paquete competitivo". Si ese paquete puede luchar de inmediato dependerá en gran medida de cómo las próximas regulaciones equilibran el rendimiento en diferentes filosofías de fabricación, dejando al equipo enfocado en el trabajo duro en lugar de predicciones audaces.
