Voici ce qui se passe cette saison : comme le rapporte Motorsport.com, Mercedes a passé cinq mois entiers sans toucher la machine W17 et a toujours réussi à construire un énorme avantage de 160 points sur Ferrari dans le championnat des constructeurs. Six victoires sur dix courses le feront pour vous. Alors, quand l'équipe est arrivée à Sepang avec un paquet de mise à niveau sérieux pour le Grand Prix de Bahreïn, le paddock s'est arrêté pour regarder. C'est la toute première poussée de développement que l'équipe a appliquée à la voiture depuis le Grand Prix canadien en mai, et elle touche pratiquement toutes les surfaces aérodynamiques de la bête.
La mise à jour comprend sept composants distincts répartis sur le sol, les sidepods, la carrosserie arrière et la suspension arrière. C'est un ensemble important de pièces sur lesquelles Mercedes compte pour les mener jusqu'au bout de la campagne. Les changements visuels les plus frappants se produisent juste au sol et aux sidepods. Le bord d'attaque a été soigneusement retravaillé le long du coin, du plancher et du corps pour nettoyer la distribution de la pression et maintenir la séparation de l'air au minimum. En termes simples, les ingénieurs veulent un flux d'air pur vers l'arrière, qui comprend également de nouvelles ailes et des carénages de suspension reprogrammés.
Espérons que cette nouvelle mise à jour avec quelques changements caractéristiques va aussi jouer en ma faveur un peu plus. Alors, apportez-le
Cette carrosserie arrière a également été considérablement mincie, ce qui a fait place à une rampe latérale plus grande conçue pour nettoyer l'air à l'arrière du sol. Il y a aussi des sidepods frais, McLaren-esque équipés de branchies assez grandes pour gérer la gestion de la chaleur autour du circuit de Sepang. Parlant en tant qu'invité sur Sky Sports F1, Bernie Collins a exposé le danger pour le reste de la grille: "Un ensemble très inquiétant de mises à niveau sur la Mercedes. Tout commence au premier étage. Les clôtures de plancher et le corps de plancher ont été changés, pour conduire le flux d'air à l'arrière. Tout est lié à la génération de plus en plus de force, plus de charge, plus efficacement. Cette Mercedes est celle à battre."
Le chef d'équipe Toto Wolff garde ses pieds sur le sol tout en espérant que les nouvelles pièces pourront enfin débloquer le rythme de la pole position ce week-end. « Nous apportons une trousse de mise à jour ce week-end, et c'est une étape importante pour nous », a expliqué Wolff. « Dans les circuits les plus représentatifs des dernières courses, nous n'avons pas été là où nous voulons être. Monza et Bakou ont présenté des défis uniques, mais sur les pistes plus conventionnelles nous n'avons pas été dans la lutte pour la pole position. Nous le savons et nous travaillons dur pour le changer. » Il a ajouté que si les nouvelles parties devraient être un pas en avant, le chronomètre demeure le juge ultime.
Côté chauffeur, Russell est impatient de voir comment les révisions se sentent sur la bonne voie. « Espérons que cette nouvelle mise à jour avec quelques changements caractéristiques va aussi jouer en ma faveur un peu plus. Alors, apportez-le", a-t-il dit. Même avec l'équipe qui a déjà remporté 11 des 15 courses jusqu'à présent, les rivaux poussent fort avec leurs propres développements, ce qui signifie que la tenue Brackley et Brixworth ne peut pas se permettre de rester immobile. Une mise à niveau ADUO est toujours en attente dans les ailes pour plus tard dans l'année, mais pour l'instant, tous les yeux sont collés aux écrans de chronométrage à Sepang.
