La Formule 1 est de retour sur l'emblématique piste Sepang pour la première fois en neuf ans, mais comme le rapporte Crash.net, elle se déroule sous une bannière inattendue alors que la Malaisie accueille le Grand Prix de Bahreïn ce week-end au nom du royaume du Golfe en raison de la guerre au Moyen-Orient, l'empêchant d'avoir lieu à l'endroit habituel de Sakhir.
Ce retour inattendu a déjà laissé le paddock se diriger vers l'inconnu. Les équipes sont confrontées à un grave manque de données sans F1 moderne qui se déroule à Sepang depuis le dernier grand prix tenu dans le pays en 2017. Mais c'est l'une des caractéristiques les plus brutales de l'ancienne piste qui donne à chacun le plus grand mal de tête : son asphalte extrêmement rude.
La pratique du vendredi a montré clairement que la forte dégradation des pneus va régir le week-end. Les pilotes ont connu des niveaux élevés de dégringolade pendant la pratique, suscitant de fortes suggestions que le grand prix de dimanche pourrait facilement se transformer en une course à deux ou même trois arrêts.
Les pneus ont un temps très difficile parce qu'il est très chaud là-bas, ils surchauffent sur les surfaces et la température en vrac est chaude aussi, donc celui qui monte au sommet et ce défi le mieux va prospérer ce week-end, a concédé Mercedes adjoint équipe principale Bradley Lord. Lord a ajouté qu'une stratégie de base pointe à deux arrêts, notant que trois-stops ont été vus ici dans le passé et que la qualification exigera un seul pneu de lap.
Le patron de Ferrari Fred Vasseur a accepté, soulignant que l'événement est un changement massif de l'écart des récents rounds à bas niveau comme Madrid, Monza et Bakou, ce qui signifie que le rythme de course dépendra presque entièrement de la gestion de la dégradation. Pacesetter Charles Leclerc a fait écho à ce sentiment, notant que les pneus ne sont tout simplement pas durables pendant très longtemps et qu'il ne s'attend pas à ce qu'il s'améliore significativement.
Sur la piste, les conducteurs ont été laissés en aucun doute sur la surface abrasive. Alex Albon a décrit le tarmac comme extrêmement agressif, tandis qu'Ollie Bearman l'a qualifié de incroyablement rugueux. Sergio Perez a riposté que la dégradation est si grave que c'est comme Pirelli a fait le tarmac, tout en expliquant que Cadillac avait essayé une mise en place très radicale pour combattre la question seulement pour aggraver les choses. Nico Hulkenberg a noté comment le tarmac super rugueux a beaucoup vieilli depuis la dernière visite, et le pilote de Racing Bulls Arvid Lindblad a souligné l'ironie au nom de la fin de semaine, notant que le style de conduite requis est très similaire à Bahreïn réel.
Tout cela devrait dominer les choix et la stratégie de mise en place, qui pourraient être jetés dans le chaos encore plus par le climat imprévisible de la Malaisie. Les conditions météorologiques sont restées sèches au cours du 1er et du 2e PC malgré les prévisions de pluie, mais les tempêtes pourraient encore se déchirer lors des opérations de samedi et de dimanche.
